LVVDV 86

La Villana Vive Dos Veces  86

Defensa contra Karam (6) 

"Ah, Su Excelencia"

Mel, que sintió su presencia, dio un paso atrás y se arrodilló a toda prisa.

Artizea había conocido a Mel cuando acababa de llegar. Fue cuando fue saludada por todos en el camino.

En ese momento, Mel tenía un aspecto majestuoso como capitán de caballería con cien caballeros bajo su control.

Después de la Caballería, ella debía servir en la fortaleza de Thold Gate. Y, después de ganar experiencia como comandante en otra región, habría sucedido a Aaron en el futuro como Condesa Jordyn, una vasalla en el Gran Ducado.

El capitán vestido de negro no era diferente de los otros caballeros que asistieron hoy al funeral.

El estatus de toda la casa de la Condesa Jordyn se perdió. Sin embargo, un caballero entrenado es una habilidad que no se puede abandonar.

Sólo por el hecho de que se aplique el castigo, no es posible que se produzca un descenso inmediato de poder.

Por esa razón, Mel tenía sus charreteras cubiertas con tela blanca.

Sirvió como caballero, pero perdió su puesto y fue degradada a plebeya.

Incluso ahora, en lugar de arrodillarse sobre una sola rodilla y saludar, Mel se arrodilló sobre sus dos rodillas y se inclinó.

De acuerdo con la tradición del pueblo llano de saludar a la Gran Duquesa.

"Levántate".

Dijo Artizea con voz dividida.

Mel se levantó con la cabeza baja. Era una actitud tranquila y calmada.

"Si me encuentro con alguien, pensé que vería a Margaret o a Aaron...."

"Mi padre salió a patrullar. Mi madre está enferma"

"A la edad de Sir Aaron, patrullar sería difícil"

"Se ofreció como voluntario. Quería pagar al menos un poco por enseñar a su hijo mal....."

"¿Es así?"

Dicho esto, Artizea miró el ataúd en silencio durante un momento.

"Aubrey no se alegraría de mi visita, pero he venido porque me ha parecido correcto enviarla"

Mel bajó la cabeza.

"Gracias. No fue una muerte honorable..... Fue la dama de compañía de Su Excelencia durante un tiempo, así que si Su Excelencia la perdonara, eso borraría un poco la desgracia de Aubrey"

Mel se hizo a un lado.

Artizea se acercó al ataúd de Aubrey y colocó una flor de seda blanca junto al fruto del muérdago.

Y guardó silencio por un momento. No era el puro pésame lo que atrapaba su corazón. Más bien, era una compleja y oscura emoción enredada.

"Lo siento"

Finalmente Artizea dijo.

Ella no tenía la intención de llegar hasta aquí, y ella no va a hacer tal excusa.

Ella ha hecho innumerables cosas incluso peores que esta, y nunca ha mirado hacia atrás en esas muertes.

Ella no podía hacer excusas sólo porque se sentía sentimental.

No hay ninguna razón para que la vida de Aubrey sea más pesada que la de otra persona.

Mel dijo.

"Aubrey es una desgracia para el Conde Jordyn"

"Dama Mel"

"Mis padres y yo... la criamos mal"

Mel bajó la mirada.

"Puede sonar sólo como una excusa, pero Aubrey es una niña nacida prematuramente el día que nos enteramos de que el Gran Duque fue purgado"

"....."

"En aquel momento, Evron lo estaba pasando mal y mis dos padres habían sufrido mucho... y sentían mucha culpa"

"....."

"El día que nació, supe que estaban preocupados porque sólo le cubrían la cabeza con una manta. En ese momento, todo era opaco. Oí que pensaban que sería una carga tener un hijo recién nacido en la familia Jordyn si había una guerra con la familia imperial. Así que sería bueno simplemente morir cuando ella no sabe nada"

"Dama Mel"

"Hiciste algo bueno al pedir perdón. No te comportas como lo hacen las esposas de la capital, se ponen ropa bonita, hacen lo que quieren hacer...... Como para enmendar lo que pasó entonces"

Mel dijo que no enmendaba, pero que intentaba enmendar.

"Un día me di cuenta de que Aubrey no sólo era inmadura, sino que se consideraba la dama del Gran Duque. Me di cuenta de que no debía serlo, pero era demasiado tarde"

"Independientemente de cómo los críen sus padres, las personas viven por su propia naturaleza"

Contestó Artizea en voz baja. Mel replicó.

"Sí. Algunas personas no cambian, independientemente de cómo les hayan enseñado. Aun así, lo lamento"

"Dama Mel...."

"Podría haber sido una niña diferente"

Mel derramó lágrimas.

"Su Excelencia el Gran Duque tuvo su primera batalla a los dieciséis años, y también mi padre. Así que, si Aubrey estaba armada y apostada en los muros de la fortaleza de Thold Gate, podría haber entendido por qué Evron era leal.... Lo siento"

Se disculpó ante Artizea doblando la espalda. Sus lágrimas cayeron sobre el suelo de piedra del templo.

Artizea lanzó un largo suspiro.

"Dama fue una buena hermana mayor. No tienes que dudar de eso"

Si se arrepintiera, no pondría a Aubrey como dama de compañía, pero la sangre de Aubrey estaba enterrada en la mano de Mel.

Las palabras de envidia de Aubrey la empujaron a la garganta.

Aubrey tenía todo lo que quería.

Artizea sabía que si hubiera estado en la posición de Aubrey, no habría nada más que quisiera tener o quisiera hacer en el mundo.

Tenía unos padres cariñosos y unas buenas hermanas mayores, así que con disfrutar de esa felicidad le habría bastado para vivir.

Artizea volvió a suspirar.

La vida de Aubrey es mucho más cara que la de Artizea si considera que la tristeza del resto de la gente vale su vida.

Sin embargo, en la realidad, varias personas murieron para salvar a Artizea, y Aubrey está enterrada en un ataúd de madera que ni siquiera puede calmar el dolor de sus padres.

Cuando pensó en ello, todo fue en vano. El mundo era injusto y malvado.

Al dejar a Mel en su lugar y salir, había alguien esperándola.

"¿Terminaste de despedirte de la dama de compañía?"

"¿Despedirme?"

Aunque había visto su cara, nunca había hablado con él en persona.

Artizea inclinó la cabeza y saludó al sacerdote. El sacerdote dijo en voz baja.

"Tengo algo que decirte por un momento. Por favor, ven aquí"

El sacerdote le hizo un gesto para que le siguiera.

"Pronto los otros sacerdotes volverán del funeral. Quiero decir algo antes de eso, Su Excelencia"

Artizea se sorprendió un poco.

No había ninguna razón para que el sacerdote la encontrara con tanta prisa. Más aún, si se trataba de un sacerdote normal.

Por supuesto, los rangos de los sacerdotes eran diferentes a los de la gente común. Incluso los nobles solían tratar a los sacerdotes con suficiente cortesía.

Incluso las personas que no tienen ninguna fe, su discurso aumentó espontáneamente frente al sacerdote.

Lo mismo ocurría en Artizea.

Por lo tanto, no hay ninguna ley que diga que no hay que hablarle sólo porque es un sacerdote normal.

Pero Artizea era la Gran Duquesa. Cada vez que venían a rezar de manera formal, el obispo los saludaba o al menos un sacerdote de alto rango los saludaba.

Así que, como no tenían una relación estrecha, ella no estaba en condiciones de venir a seguirlo.

Es más, tiene algo que decirle cuando no hay otros sacerdotes.

El cuerpo del sacerdote olía a tierra y a polvo, como si hubiera vuelto con prisa. Sus zapatos también tenían barro.

Desde la entrada principal de la fortaleza hasta el lugar de enterramiento, todos los caminos están pavimentados con piedra.

La presencia de barro significa que se escabulló por la puerta trasera. O corriendo por el camino lateral.

¿De qué estaba tratando de hablar?

Artizea asintió ligeramente. Y siguió al sacerdote.

Alphonse siguió a Artizea sin decir nada.

El lugar al que la guió el sacerdote era su residencia.

"Por favor, espera aquí"

Artizea le dijo a Alphonse en la puerta.

"Su Excelencia puede considerarme como un hombre muerto"

Ya había asumido que su vida no era nada. Como dijo Cedric, sólo estaba aquí porque hay más uso de él, y en realidad no hay escolta más competente.

Seguía decidido a estar con Artizea como una espada hasta el próximo momento en que tuviera que dar su vida.

Pero Artizea negó con la cabeza.

"Quédate aquí. El sacerdote tiene miedo"

Eso era cierto.

Incluso a los ojos de Alphonse, el sacerdote estaba temblando.

"Estaré en la puerta"

Artizea asintió con la cabeza.

Luego entró en la habitación del sacerdote.

La habitación era muy pequeña. Sólo había una cama que apenas podía acostarse, un horno y un pequeño escritorio con un candelabro.

El sacerdote recomendó a Artizea que se sentara girando la silla del escritorio.

Y él mismo se sentó en la cama. La habitación era tan pequeña que sólo era posible mantener una educada distancia.

Mirándose así, pudo ver al sacerdote sudar frío bajo la tenue luz.

"Su Excelencia, siento pedirle tanta descortesía. He encontrado algunos hechos importantes, pero no hay nadie más con quien discutir que con usted. Por lo que veo, usted es el único que no es de Evron...."

El sacerdote se limpió la frente con las mangas.

"Como Su Excelencia ya habrá sentido.... En el Norte, los lazos entre la población local y los sacerdotes son tan fuertes que les preocupa enterrar un asunto tan serio. Así que no tuve más remedio que ser sacerdote primero"

"Cuéntame primero qué pasa"

"Ayer me confesó un campesino"

El sacerdote apretó su mano nervioso.

Revelar la confesión a otros está prohibido en cualquier caso, pero esto era demasiado grave.

"Se dice que la razón por la que estalló la guerra esta vez fue porque intentaron cultivar la cosecha del diablo"

Una vez que el sacerdote hubo hablado, soltó sus palabras como si se sintiera aliviado.

"Parece que se llama el cultivo de Karam entre los agricultores"

"¿Es un problema tan grande?"

Preguntó Artizea, como si no entendiera nada.

"Se sabe que a veces los campesinos pobres siembran semillas en el campo y luego recogen los frutos o desentierran las raíces cuando están hambrientos. Este tipo de comportamiento se puede perdonar una o dos veces"

Dijo el sacerdote, estrechando su mano.

"Lo mismo ocurre con el comercio con Karam. Es lo que hacen los tontos para sobrevivir en un lugar fuera del alcance de Dios"

"Sacerdote"

"Pero este es un problema diferente. Se dice que una aldea en el lado norte de Thold Gate estaba investigando sistemáticamente el cultivo del diablo. Parece que algunos de los vasallos del Gran Ducado estaban involucrados"

Artizea lo miró, bajando la intensidad de sus ojos azules.

Parecía que quedaba menos de un día en el que podría emocionarse.

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