LVVDV 108

La Villana Vive Dos Veces  108

Santidad (2) 

Amalie Harper fue la última en llegar.

Lawrence no subió a recibirla, pero se levantó de su asiento cuando Amalie entró. Para su arrogante personalidad, fue bastante educado.

"Bienvenida, Dama Harper"

"Al ver que han traído a tanta gente, supongo que hay algo importante, Sir Lawrence"

"Hubo una reacción de la Emperatriz"

En lugar de Lawrence, Gayan respondió. Era uno de los guardias del Emperador.

Amalie miró lentamente alrededor de la multitud. Todos los nobles que apoyaban a Lawrence estaban allí para dar su opinión. Sólo el conde Eisen, completamente deshonrado por el incidente del año pasado, se quedó fuera.

Cuando Amalie se sentó, el asistente le tendió amablemente un bocadillo ligero y vino.

A Amalie no le gustaba beber, así que miró la copa y no la tocó.

A diferencia de las reuniones celebradas en el Gran Ducado de Roygar, aquí no había elegancia, ni lenguaje sutil, ni música lujosa. Esto se debe a que pocos de los presentes preferían tal cosa.

Así lo hizo Amalie.

Amalie pertenecía al Ejército del Oeste. Su primera actividad fue la Ola de Monstruos hace 24 años. En ese momento, ella era una joven caballero de 22 años.

La Ola de Monstruos de ese año fue mucho más severa que otras veces. Más del doble del número habitual de monstruos acudió a un ritmo más rápido que otros años.

En menos de dos meses, todas las fortalezas occidentales se derrumbaron.

La situación era tan grave que el emperador Gregor desplegó rápidamente el ejército central sin pensar en la contención ni en ninguna otra consecuencia.

Sin embargo, al ser barrido tan rápidamente, un gran número de tropas del frente quedaron aisladas entre los monstruos.

Amalie era una de ellas.

Ella supo por primera vez qué clase de persona era frente a la muerte.

Amalie mató a su incompetente capitán y tomó el control de su unidad. Salvó y se unió a otras tropas del infierno, aumentando sus fuerzas, se retiró con seguridad y redujo el número de monstruos.

Cuando se reunió y se unió a la línea defensiva del ejército central, Amalie se convirtió en la comandante más importante del ejército occidental.

El emperador Gregor le ofreció el título de Jefa de Estado Mayor del departamento militar y un condado honorífico.

Amalie optó por permanecer en el Oeste, manteniendo las conexiones con sus fuerzas y se convirtió en la favorita del Emperador en lugar de estar bajo la presión imperial. Porque consideraba que era más seguro y más rentable para ella.

El Emperador trató a Amalie sin ninguna escasez. El título que recibió no era más que su título de ganadora. Sin embargo, durante 24 años, Amalie se sentó al lado de los Condes, y siempre pudo estar a solas con el Emperador. Disfrutó de la riqueza y el honor.

Pero Amalie siempre sintió que era diferente de los que eran nobles de nacimiento. Eran personas que se empapaban de lujo y placer hasta los huesos, pero ella no.

Ansiaba el mundo social de la capital cuando nunca lo había experimentado.

Sin embargo, sólo sabía que después de haber vivido en él, nunca podría mezclarse en esa vida.

No sólo ella, sino muchos de los que estaban en su situación.

Era un carácter diferente al de los que habían nacido y crecido perfectamente aristocráticos como Lawrence. Pero no había otras opciones.

Entre los partidarios de Lawrence, no había muchos nobles tradicionales. En ese sentido, era completamente diferente de la facción de Roygar.

De hecho, no había mucha gente que pudiera cerrar los ojos ante el nacimiento de Lawrence debido a la naturaleza de la familia noble que valoraba la línea de descendencia de la esposa legal.

Lawrence ha estado cerca de los jóvenes aristócratas, pero sus compañeros de juego no le proporcionan ningún apoyo político.

Gayan dijo.

"Para la tardía Dama Harper, permítanme recapitular. Su Majestad dijo que Su Majestad quiere el Ducado de Riagan. Por supuesto, ese 'querer' no significa que ella quiera una simple reconciliación"

"¿Realmente quiere decir que quiere recuperar el Ducado?"

Preguntó alguien de vuelta, y hubo un momento de silencio en medio de la multitud. Se trataba de un problema muy delicado.

El emperador nunca ha revelado oficialmente su relación con el actual duque de Riagan. La muerte de la antigua pareja ducal es oficialmente sólo un accidente.

Es un secreto que todos conocen. Pero también es un secreto que tienen que fingir que no lo saben.

Una persona señaló cuidadosamente sólo los hechos.

"La emperatriz no puede recuperar el título de duquesa de Riagan, porque ya ha renunciado al título de sucesión"

"Pero ella es la hija legítima. Será después de la muerte de Su Majestad cuando se reconozca como sucesor legítimo el linaje que comienza con el actual duque de Riagan"

"Has dicho que la Gran Duquesa Evron mencionó el matrimonio, ¿verdad?"

Lawrence asintió a la pregunta.

"Por eso estaba pensando más bien en casarme con el Ducado de Riagan"

Dio un golpe en la mesa. La gente se centró en él.

"Sé que Su Majestad hizo que la Emperatriz se sintiera apenada por el trabajo de la pareja predecesora del Ducado de Riagan. ¿Pero no es la opinión de la mayoría que Su Majestad no quiere que el honor del Ducado de Riagan se disperse en el viento?"

"Eso es cierto"

"¿No sería mejor encontrar un pariente que Su Majestad ame, que quiera heredar el título de Duque, y conectar el título? De todos modos, el actual Duque de Riagan no puede mantener el título con su propio poder"

A todos les conviene hacerlo.

El Ducado de Riagan se convirtió en una familia que produjo la Emperatriz durante dos generaciones, y Lawrence puede llevar el reconocimiento de la Emperatriz y el nombre y el poder del Duque de Riagan.

La Emperatriz podrá otorgar el Ducado de Riagan a quien lo desee.

Por supuesto, para el actual Duque de Riagan, sería algo indeseable. Le gustaría suceder el título con su hijo y hacer un nuevo Duque de Riagan.

"Es difícil pensar que ese sea el significado directo de Su Majestad. ¿No acaba de decir la Gran Duquesa Evron que preguntaría a Su Majestad por la novia?"

Dijo Gayan.

Amalie recordó su encuentro con la Gran Duquesa Evron.

"Piénsalo de nuevo. A menos que quieras ser el perro muerto después de la cacería*".

Tras recibir la carta de Artizea hace unas semanas, viajó sola.

Se encontró con Artizea en un pequeño pueblo al norte de la capital, a tres días de distancia. En ese momento, el grupo que regresaba del Gran Ducado de Evron aún no había llegado a la capital.

Amalie replicó, avergonzada, a los pocos minutos de la conversación.

"¿Dijiste un perro muerto después de la cacería?"

"El hermano Lawrence es una persona que no sabe agradecer a los demás. Da por sentado que los demás le dan algo. Porque ha vivido así toda su vida"

Dijo Artizea con voz suave.

"No hace falta decir en principio que la lealtad no se agradece. Sé por qué eligió al hermano Lawrence"

Hay dos razones por las que los favoritos del Emperador, incluida Amalia, apoyaron a Lawrence.

Primero, la voluntad del Emperador está con Lawrence.

Había un lado ambiguo en la actitud del Emperador. Nunca mencionó directamente al sucesor del jefe de la corte.

Era porque no podía soportar más la carga política. Aunque el Emperador no tuviera déficit, ya era una pesada carga mantener a Lawrence, su hijo ilegítimo.

Sin embargo, debido al carácter del Emperador, era obvio que intentaría pasar la Corona a un linaje cercano.

Cuanto más sabia era la persona que apoyaba al Emperador, más consciente era de ello.

En segundo lugar, los miembros de la facción del Gran Duque Roygar y los favoritos del Emperador son como el agua y el aceite.

El emperador Gregor elegía a personas con talento entre los nobles y plebeyos locales, mientras mantenía a raya a la gran nobleza. Sólo necesitaban su favor y su confianza para ser poderosos.

Cuando el Gran Duque Roygar ascienda al trono, contará con el apoyo de los grandes nobles que sólo los han visto como adefesios.

Incluso con el apoyo del Emperador, será casi imposible que los poderosos nobles, incluido el marqués Gayan, le reconozcan sus logros.

A diferencia de los grandes nobles, ellos no tienen la fuerza necesaria para soportar la presión del poder imperial durante décadas.

"Pero hay que pensar al revés. Ya sea el Gran Duque Roygar o el Hermano Lawrence, tratarán de elevar el poder imperial después de ser coronados. Es la confianza del público. Mi hermano no tolerará a nadie que intente interponerse en su camino utilizando sus créditos pasados"

"Hablas con mucha seguridad"

Artizea sonrió y no le respondió.

Y dijo, no sólo a Amalie, sino refiriéndose a todas las personas de su posición, como grupo.

"El mayor problema de 'vosotros' es que en el momento en que el Hermano sube al trono, se hace con la corona y gana en autenticidad, el poder para enfrentarse a él desaparece por completo"

"Eso no significa que tenga otras opciones, ¿no?"

Amalie sabía que al considerar después de la ascensión, había una posibilidad de ser nombrado al Gran Duque Roygar.

Eventualmente, al luchar contra los grandes nobles que se convertirán en contribuyentes, incluyendo al Marqués Luden, necesitarán a una persona que se ponga al frente y se convierta en el lugarteniente del Emperador.

Tal y como ha hecho el Emperador Gregor.

Sin embargo, Amalie no eligió al Gran Duque Roygar. Fue porque hasta entonces, no tenía ninguna garantía de que sobreviviría.

"Todo el poder y la autoridad que "tenemos" provienen de Su Majestad. Sabiendo eso, decidí convertirme en un sirviente de Su Majestad, no en un señor de la guerra en el Oeste. Formar el poder en ese momento significa que ya he renunciado"

"No querrás hablar de lealtad..."

"Significa que no puedes tener un poder real sin alguien que mire detrás de ti. Hay una razón por la que los señores del pasado no intentaron entregar sus tierras al Emperador por muy pobres que fueran sus territorios"

Artizea sonrió.

"¿Te arrepientes de las decisiones que tomaste cuando eras más joven?"

"No me arrepiento. Soy un soldado, Gran Duquesa Evron. Escuché las órdenes de otros y obtuve una victoria táctica en un entorno proporcionado por otros"

"Esta es la posibilidad de una victoria táctica que el Hermano Lawrence piensa de Dame Harper"

"Así es. Porque el Gran Duque Roygar es un comerciante y un político. No puedo confiar en nadie más que en Sir Lawrence"

"Es el límite de un estratega"

Ante eso, Amalie miró a Artizea con rostro serio.

"¿Por qué dices eso? Gran Duquesa. Sir Lawrence es el verdadero hermano de Su Alteza"

"El asiento del Emperador no es lo suficientemente ligero como para apoyarlo incondicionalmente porque somos hermanos"

"Es difícil decir que Sir Lawrence será un gran rey, pero no es tonto. Es más común que un monarca se deleite en el placer que en lo contrario. Es arrogante y cruel, pero es sólo un defecto personal. La gobernación es un asunto aparte"

"Mi hermano siente inferioridad y resentimiento"

Artizea también tuvo una época en la que pensaba como Amalie. Lo creía aún más porque tenía rasgos similares a los del emperador Gregor.

"Pensaba que le habían robado el puesto de príncipe heredero que debería haber ganado. Así que no aprecia nada de lo que consigue. Porque mi hermano siente que el mundo debería ser suyo"

Si hubiera nacido como un verdadero príncipe, Artizea pensó que tal vez no hubiera sido tan retorcido.

"Cuanto más sabia sea la gente, menos escuchará, más meritorio será, más respetuoso será, y más se alejará de los que tienen una posición legítima. Finalmente, después de reunir conscientemente a los vasallos, disfrutará manejando a todos con caprichos y sintiéndose superior no sólo como posición sino también como individuo"

"Entonces, ¿la intención de Su Gracia es apoyar al Gran Duque Roygar? ¿Su Gracia el Gran Duque Evron desea lo mismo?"

Amalie pensó en esta reunión como si Artizea tratara de darle la oportunidad de cambiar de línea.

Pero Artizea miró a Amalie y dijo en voz baja

"Hay gente que paga tanto como se le ha dedicado por la lealtad, da el honor adecuado por los logros, no tiene celos de sus súbditos y nunca traiciona su fidelidad, aunque no haya necesidad de hacerlo"

Amalie estaba encantada.

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