Miércoles, 03 de Marzo del 2021

La Emperatriz Abandonada 124

Sonreí a mi pesar al verle tan avergonzado, pero me costó contener la risa incontrolable.

'Sigue siendo tan guapo. Es demasiado guapo para llevar sólo uniformes'.

Aunque ahora tenía más de cuarenta años, sólo aparentaba unos treinta. Su pelo plateado de fina textura le llegaba hasta la barbilla, y su fuerte complexión y sus anchos hombros hacían que muchas mujeres de la nobleza lo desearan con un suspiro. Me contaron que cuando asistía de vez en cuando a una fiesta, las jóvenes viudas y las damas jóvenes quedaban fascinadas por él. Por ello, me pareció demasiado estricto que sólo llevara uniforme por el hecho de ser caballero. Así que me propuse aprovechar esta oportunidad de oro para encargarle ropa a medida.

"Discúlpeme un momento, marqués", dijo la señora Rosa, que salió con una cinta métrica.

Observé su actitud por si acaso se interesaba por él, pero ella se limitó a tomar las medidas para su nueva ropa con despreocupación. Luego trajo un folleto que recogía telas y me lo entregó, preguntando: "¿Qué tipo de tela o diseño te gusta?".

"Bueno, ¿qué te gusta a ti, papá?".

"... No tengo ni idea. ¿Puedes elegir por mí?"

"Claro, por favor, no te quejes luego".

Mi padre, que me miraba sonriendo tímidamente, se estremeció por un momento y evitó mi mirada.

'¿Qué le quedaría bien?'

Aunque le fastidiaba por llevar siempre uniforme, el uniforme de 2º Caballero, con una mezcla de azul marino y plata, le sentaba bastante bien. Así que tuve que tenerlo en cuenta.

Después de discutir con mi padre durante un buen rato, se me ocurrió un esquema de su vestido y me levanté cuando me detuvo de repente y miró a la señora Rosa.

"¿Es usted la señora Rosa?"

"Sí, señor".

"Ya que estoy aquí, también me gustaría encargar vestidos para mi hija. Vestidos formales, por favor".

"¿Eh? ¿Por qué vestidos formales de repente?

Le miré con una expresión de desconcierto, pero él continuó, sin importarle mi reacción: "Consulte a mi hija los detalles. En cuanto a su vestido, sólo quiero una cosa. Bordar el escudo de mi familia en el cuello y el dobladillo. "

"¿Papá?"

Mis ojos se abrieron de golpe. 

'¿Qué ha dicho ahora mi padre? ¿Realmente habla en serio sobre darme el derecho a suceder a la familia? Todavía no me he convertido en su sucesor formal. ¿Yo, que aún no me he convertido en un sucesor formal?'

 En el imperio, el único que puede tener el cuello y el dobladillo de su traje formal bordado con el escudo de su familia es el jefe de la familia o un designado que puede representar su autoridad cuando él está ausente.

"¿Hablas en serio, papá?"

"Sí".

"¿Por qué, estás haciendo esto de repente..."

"Porque me pareció que podías arreglártelas bien cuando examiné cómo te estabas entrenando".

Mi padre me dio unas suaves palmaditas en el hombro con una leve sonrisa. Le pidió a la señora Rosa que visitara su mansión tarde o temprano, y luego se puso de pie.

"¿El derecho a representar su autoridad?

Completamente eufórico de orgullo, salí de la tienda con mi padre. En cuanto salí, el aire caliente sopló sobre mí. Frunciendo el ceño, hice una sombra con las manos. Mi padre fruncía el ceño tras comprobar la fuente del centro de la plaza.

'¿Por qué está molesto?'

Parecía que el suelo estaba limpio sin ningún problema en particular.

"Pero... oh, Dios".

"¿Puedes verlo?"

"Sí, es grave. Si no tiene..."

Había poca agua en la fuente. Debido al clima inusualmente caluroso, el agua ha comenzado a secarse a pesar de que era sólo el quinto mes. Dado que incluso la capital mejor gestionada del imperio tenía escasez de agua, era obvio que mucha gente sufriría la escasez de agua.

'¡Maldita sea! ¿Por qué tenemos una sequía cuando hace poco que hemos superado la gran hambruna?'

De repente, se me puso la piel de gallina.

'No había ninguna señal de esto antes de que volviera del pasado. ¿Qué ha pasado? ¿El futuro que ha cambiado poco a poco está completamente torcido?'

"Es una señal de sequía en un momento en que el emperador podría tener que abandonar el palacio... Esto es grave".

"¿Qué quieres decir? ¿El emperador tiene que dejar el palacio?"

"Bueno, tengo que tener cuidado al decir esto, pero sabes que su salud ha estado fallando desde el pasado invierno. Por eso el príncipe heredero ha empezado a centrarse más en su trabajo estos días."

"Sí, lo sé. Pero por qué su estado de repente... "

Desde el invierno pasado, el emperador ha comenzado a entregar una gran cantidad de trabajo al príncipe heredero. No sólo delegó en el príncipe heredero las negociaciones diplomáticas con el Reino de Lua, sino que también hizo que el príncipe heredero se encargara de la inspección de los caballeros. He oído que esta primavera el príncipe heredero presidió cerca de la mitad de las reuniones políticas.

Gracias a esto, rara vez me topé con el príncipe heredero después de conocerlo en el festival del Día de la Fundación Nacional. Como decidí retener mi juicio sobre él hasta que llegara Jiun, quería evitar encontrarme con él lo máximo posible, así que fue una suerte que no lo viera a menudo. Pero era ciertamente inusual que tuviera que concentrarse en asuntos políticos de repente.

"Como saben, este año ya hace mucho calor. Por eso, los funcionarios de alto rango empezaron a pedirle encarecidamente al emperador que se trasladara al palacio de verano durante el verano por su salud."

"Ah..."

Se decía que la magia existía cuando el primer emperador fundó el imperio hace unos mil años. Hay estudiosos que lo dudan porque no hay nadie que pueda usar la magia ahora, pero la mayoría creía que la magia existía. De hecho, hay tres ejemplos vívidos de prueba de ello en el imperio.

El primero de ellos fue el pacto entre el emperador y la familia Monique, y el segundo fue el palacio de verano que mencionó mi padre.

El undécimo emperador, que favorecía a cierta concubina, hizo que ésta ocupara el lugar de la concubina del emperador, que hasta entonces había ejercido un poderoso poder como segunda esposa del emperador. Originalmente, la concubina del emperador era una posición honorable que se otorgaba a la madre biológica que daba a luz al príncipe heredero cuando la reina no podía traerlo al mundo.

Pero desde el undécimo emperador, la concubina del emperador fue reconocida como la esposa más querida del emperador.

En cualquier caso, un verano muy caluroso la concubina del emperador se desmayó debido al clima sofocante, el emperador contrató a un mago de la corte para encontrar una cura para ella. Así, el mago de la corte hizo crecer un árbol con una magia especial y luego tejió las ramas del árbol para hacer un toldo en el techo del Palacio Imperial. Tal vez porque el toldo estaba embrujado, el emperador y su concubina estuvieron frescos durante algún tiempo del verano.

Entonces, un día, hubo un conflicto entre el undécimo emperador y el mago. El mago abandonó el imperio, y debido al toldo que permanecía incluso en invierno, el Palacio Imperial era fresco en verano pero muy frío en invierno, haciéndolo inhabitable.

Finalmente, el undécimo emperador declaró que trasladaría el Palacio Imperial a una nueva capital. Así, la leyenda cuenta que el nuevo palacio construido en aquella época es ahora el actual, y que el palacio hechizado en aquel momento se convirtió en el palacio de verano de los sucesivos emperadores.

"Ah, por eso conociste al emperador".

"Así es. Tarde o temprano el emperador anunciará formalmente su plan".

'¿Palacio de Verano? Sólo he oído hablar de él, pero nunca he estado allí.'

Mientras caminaba, perdido en mis pensamientos, me detuve, sorprendido, porque mi padre se detuvo de repente.

'¿Dónde estoy ahora?'

Al mirar a mi alrededor, vi un paisaje extraño. Casas de poca altura y calles destartaladas. Como estaba tan despistado mientras hablaba con mi padre, no sabía que había salido del barrio de los nobles.

"Papá, nos hemos alejado demasiado de nuestra mansión. Volvamos. "

Tiré suavemente de su brazo, pero no se movió. Cuando intenté tirar de sus mangas una vez más, se alejó de repente después de mirar a algún sitio durante un rato.

'¿Uf? ¿Qué le pasa?'

Pensé que tenía que seguirlo primero, así que aceleré el paso para alcanzarlo.

Caminaba a grandes zancadas y apenas se detuvo frente a un callejón alejado.

'¿Está buscando algo aquí?'

Miré a mi alrededor, pero el estrecho callejón estaba tranquilo, sin ningún humano. Levanté la vista hacia él, inclinando la cabeza. Vi sus solitarios ojos azules y su mirada vagamente borrosa. Parecía que estaba inmerso en los recuerdos.

'¿Siente nostalgia aquí?'

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