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| Domingo, 05 de Diciembre del 2021 |
El Príncipe Maldito 656
Quedémonos más tiempo en invierno
A Mars le hizo gracia escuchar la explicación de Emmelyn sobre los Langley. Recordó que Edgar no heredaría el título y las tierras de su padre porque tenía dos hermanos mayores. Sin embargo, en realidad no era un gran problema para el hombre.
A Edgar nunca pareció importarle todo eso, ya que era feliz con su vida y su posición como general en la capital.
Además, como rey, Mars ya tenía algunos planes para recompensar a su mejor amigo con tierras, oro y muchas otras cosas para asegurar que Edgar tuviera una buena vida.
Edgar no lo sabía y Mars sólo pensaba decírselo cuando hubieran llegado a la capital. El rey apreciaba mucho la dedicación y el servicio de Edgar a lo largo de los años.
Por eso Mars quería demostrarle a su amigo lo mucho que lo valoraba y lo mucho que significaba para el rey. Sin embargo, al ver la escena anterior entre Edgar y Clara, Mars pensó de repente que sería bueno para Edgar encontrar una esposa como ella.
Comenzó a pensar en la manera de abrir la puerta para que Edgar y Clara se conocieran mejor y tal vez permitieran que el amor floreciera entre ellos.
"¿Cuánto tiempo quieres quedarte en Wintermere?" preguntó Mars a Emmelyn cuando llegaron a su habitación. Harlow ya estaba durmiendo en la habitación contigua a la suya, acompañada por dos sirvientas.
"Bueno... No tengo prisa", respondió Emmelyn. "Si depende de mí... quiero quedarme aquí más tiempo".
"¿Más de una semana, quieres decir?" confirmó Mars.
Emmelyn asintió. "Sí..."
Había dejado su tierra natal durante mucho tiempo. Hace dos años regresó de sus viajes sólo para descubrir que su familia había sido asesinada y su hogar había sido tomado por el enemigo.
Estuvo de luto durante semanas en la casa del Duque Bellevar en el campo y finalmente decidió vengarse yendo a Draec.
Emmelyn volvió a pasar por Wintermere un año después, de camino a Summeria, después de fingir su muerte y querer escapar del castigo por el crimen que no cometió.
A decir verdad... echaba mucho de menos su tierra natal.
Así que, sí, si fuera por ella, a Emmelyn le gustaría quedarse en Wintermere más tiempo para rememorar sus recuerdos de la infancia y visitar las tumbas de su familia.
También le encantaría visitar sus lugares favoritos en este país, como la playa, algunos mercados tradicionales, los bosques, y tal vez visitar tanto al Duque Bellevar, a quien llamaba abuelo Leroy, como a la señora Adler.
"Claro, podemos quedarnos aquí todo el tiempo que quieras", aceptó Mars. "No tenemos prisa. Además, Wintermere está muy lejos de la capital. No es fácil venir aquí tan a menudo como queremos. Así que es mejor que disfrutéis al máximo de nuestra visita".
"Ahh... en ese caso, hagamos dos semanas", la cara de Emmelyn estaba radiante de felicidad. "Y luego podemos decidir si extendemos más tiempo o continuamos nuestro viaje para volver a casa".
"Muy bien", dijo Mars con una dulce sonrisa. "Haré lo que quieras".
Emmelyn miró profundamente al hombre. "¿Pero estás seguro? ¿No te necesitan en la capital? Quiero decir... la gente te criticaría si supiera que nos quedamos aquí más tiempo porque yo quería que te extendieras".
"Está bien", respondió rotundamente Mars. "No me he tomado ninguna licencia de mis obligaciones con el reino desde que empecé a servir a este país hace muchos, muchos años. No creo que a nadie le importe que, por una vez, me elija a mí y a mi familia por encima del reino".
Y añadió: "Además, he designado a Athos como mi mano derecha para que se encargue de los asuntos de Estado hasta que yo regrese a casa. Debes saber lo confiable que es. Así que, sí... puedo tomarme unas vacaciones más largas para estar contigo y ver cómo es tu ciudad natal".
"Ah... me alegra mucho oír eso", se entusiasmó Emmelyn. Se puso de puntillas y besó a su marido en los labios. "Te quiero".
"Yo te quiero más". Mars atrajo a Emmelyn hacia su abrazo y le plantó un beso en los labios, más profundo y apasionado. Cuando por fin le soltó los labios, susurró roncamente: "Pensemos en esto como nuestra luna de miel. No tuvimos ninguna después de casarnos".
"Me encantaría", sonrió Emmelyn con alegría. Le rodeó el cuello con las manos y le besó de nuevo. "Hoy me haces tan feliz".
***
Emmelyn pasó los días siguientes visitando lugares de Wintermere que le eran muy queridos. Le mostró a Mars sus lugares favoritos en el palacio real y el bosque donde solía cazar con sus hermanos, que se encontraba cerca de la casa del duque Bellevar.
Se empeñaron en visitarlo para comprobar su estado. Cuando llegaron, el antiguo duque estaba durmiendo en su cama, con un aspecto muy frágil y viejo.
La sirvienta asignada para cuidarlo dijo que el duque llevaba meses enfermo y que el médico local había dicho que no viviría mucho tiempo más.
"Esto es malo". Mars suspiró. "De hecho, pensé en llevarlo a la capital para que pudiera ver la tumba de su hija, pero ahora no creo que sea lo suficientemente fuerte como para soportar el viaje, incluso si nos lo tomáramos con calma".
Emmelyn también suspiró. Ahora que ya sabía que su abuelo Leroy era en realidad el duque Bellevar, algunos recuerdos del pasado volvieron a inundar su mente.
Ahora Emmelyn recordaba cómo el abuelo Leroy y su esposa expresaron varias veces su tristeza por haber perdido a su hija a una edad tan temprana y lamentaban no haber podido ver su tumba ni siquiera después de su muerte.
"Supongo que algunas cosas no están destinadas a suceder, aunque uno desee tanto que así sea", dijo finalmente Emmelyn en voz baja.
Podía ver lo mucho que su marido se sentía culpable por la pérdida que sufrió el duque Bellevar y quería compensarlo, aunque fuera un poco.
El duque era inocente, pero tuvo que pagar el precio de perder a su hija y su riqueza, y vivió como un fugitivo, junto con su esposa.
"Emmelyn...." El duque se despertó de repente y abrió los ojos. Había divisado a la hermosa mujer y a su marido. "¿Eres tú?"
Emmelyn se secó rápidamente las lágrimas y se acercó al abuelo Leroy. "Abuelo... soy yo".
"Oh... eres tú de verdad", el duque Bellevar trató de incorporarse con dificultad. Mars le ayudó rápidamente antes de que el hombre se esforzara. "Me alegro mucho de volver a verte".
"Yo también me alegro de verte, abuelo", dijo Emmelyn emocionada. Las lágrimas caían lentamente de sus ojos. "¿Cómo estás?"
El viejo duque cerró los ojos como si tratara de ejercer todo su poder de recuperación para poder responder a todas las preguntas de Emmelyn. Cuando volvió a abrir los ojos, consiguió forzar una sonrisa. "No creo que pueda vivir mucho tiempo más".
El duque Bellevar sólo repitió lo que el médico le dijo a la doncella, que no viviría para sobrevivir al invierno de este año. Así que, probablemente, sólo le quedaban varios meses para disfrutar de la vida.
Emmelyn se sentó en el borde de la cama y tomó la mano del anciano. "No digas eso, abuelo... Sé que puedes mejorar. Eres un hombre fuerte".
El duque negó débilmente con la cabeza. "Por favor, no estés triste, Emmelyn querida. En realidad estoy deseando reunirme con mi mujer y mi hija. Las echo tanto de menos..."
Las palabras del anciano golpearon a Emmelyn en los sentimientos. Hacía poco que se había reunido con su hija y su marido y la separación de un año había sido tan dura que sólo quería morir.
Pero el duque Bellevar lo había soportado durante mucho más tiempo. Casi durante tres décadas. Emmelyn podía entender lo mucho que el hombre debía haber sufrido.
Por eso... a estas alturas, en realidad deseaba la muerte para poder reunirse de nuevo con todos sus seres queridos.
El Príncipe Maldito 657
Finalmente encuentra la paz
Emmelyn se sintió muy triste al ver al anciano. Pudo escuchar la profunda añoranza en sus palabras y eso la hizo derramar lágrimas incontrolablemente. Ahh... El duque Bellevar había sufrido tanto, pensó. Ver su devastación le rompió el corazón a Emmelyn.
El hombre sólo quería morir.
"Oh, abuelo..." Ella abrazó al Duque Bellevar y lloró en su hombro. No tenía más parientes vivos que su abuelo Elroy. Así que, una vez que el anciano falleciera, Emmelyn se quedaría definitivamente sola, excepto por su marido y su hijo.
Aunque Emmelyn se había acostumbrado a ser huérfana, la idea de que su único pariente vivo deseara la muerte seguía haciéndola tambalear. Sin embargo, trató de ser comprensiva ya que podía empatizar con el sufrimiento del duque Bellevar.
Se abstuvo de decir palabras para hacer ver al duque que el mundo aún valía la pena vivir, porque en su caso, no era así.
El viejo duque devolvió el abrazo de Emmelyn y le dio unas suaves palmaditas en la espalda. No dijo nada porque tampoco tenía más palabras para expresar sus sentimientos.
Ambos estuvieron desahogando sus emociones durante unos instantes, mientras Harlow los miraba confundida. Mars observaba la emotiva escena y su corazón se sentía muy pesado por la culpa y el arrepentimiento.
Era difícil estar en su posición. Por un lado, sabía que su padre tenía la culpa de haber roto el compromiso con Lady Marielle. Si Jared Strongmoor no hubiera hecho tal cosa, no habría ningún problema entre las dos grandes familias.
Sin embargo, por otro lado, si su Jared no lo hiciera y no luchara por su amor a Elara, Mars nunca habría nacido.
Así que Mars sólo pudo quedarse allí con Harlow, mirando a Emmelyn y al Duque Bellevar que lloraban sin palabras. Su corazón estaba profundamente conmovido por la escena.
Cuando Emmelyn por fin se desprendió de su abrazo, Mars estaba listo con un pañuelo y se lo dio a su esposa. Emmelyn dio las gracias y aceptó el pañuelo.
Se sentó en la silla y miró hacia otro lado, para ocultar más lágrimas que corrían por sus mejillas. Era un momento tan triste y emotivo y no quería arruinar el ambiente.
Mars y ella vinieron a visitar al duque Bellevar, no sólo para que Emmelyn viera al anciano, sino también para que Mars le transmitiera las disculpas que su familia le había pedido hace tiempo.
Después de que la situación entre Emmelyn y el duque se calmara un poco, Mars decidió acercarse al duque Bellevar y se sentó junto a su cama. Sonrió y tomó el brazo del anciano.
"Abuelo Elroy. Me llamo Mars Strongmoor. Soy el hijo de Jared y Elara. Me conociste el año pasado cuando vine a ver a Thessalis Morelli", dijo con voz suave.
El duque Bellevar se volvió hacia él y miró profundamente al rey. Ahh... se acordaba de ese hombre tan apuesto. El año pasado estuvo a punto de perder la cabeza porque su amada esposa acababa de fallecer, y vino a quedarse con Thessalis.
Mars vino a Shadowend y mató a Thessalis y...
Ahora el Duque Bellevar se dio cuenta de que después de la muerte de Thessalis, fue recogido y llevado a la capital de Wintermere. Le dieron un buen lugar para quedarse y alguien que lo cuidara. Después de superar su dolor y empezar a aceptar la muerte de su esposa, poco a poco su mente clara regresó.
¿Fue Mars Strongmoor quien ordenó a la gente que cuidara del duque Bellevar en Wintermere? Al ver su expresión ahora, de alguna manera el viejo duque se dio cuenta de que era así.
"Sí..." El duque asintió. "Me acuerdo de ti".
Mars sonrió y pronunció la disculpa que sus padres debían a los Bellevares. "Abuelo, yo también soy el marido de Emmelyn. Así que espero que no te importe que te llame abuelo también".
Ante la mención del nombre de Emmelyn, el viejo duque finalmente sonrió. "No me importa".
En realidad, el hecho de que aquel apuesto hombre le llamara abuelo desgarró una vieja herida en el corazón del duque Bellevar. Porque... Mars debería ser en realidad su nieto si tan sólo Jared Strongmoor se casara con Marielle, la hija del duque.
Este joven rey podría haber sido el hijo de Marielle, pensó el duque Bellevar.
El anciano sonrió amargamente, pero se esforzó por ocultarlo. Había pasado mucho tiempo. Ahora no era el momento de pensar en los "y si". Debía perdonar y olvidar, para poder seguir adelante y morir en paz.
"Abuelo, en nombre de mis padres, me gustaría pedirte disculpas por lo que ocurrió en el pasado entre nuestras dos familias. Sabemos que lo que hizo mi padre estuvo mal y fue deshonroso", Mars trató de mantener la calma al hablar, pero al ver que el viejo duque estaba lloroso... a él también se le llenaron los ojos de lágrimas.
Miró a Harlow, su dulce hija, y se dio cuenta de que si algún hombre se atrevía a hacer daño a su niña, mataría o moriría para que ese hombre pagara por sus pecados. Siendo el monarca de este país, Mars estaba en una posición en la que podía hacer lo que quisiera y castigar a cualquiera que hiciera daño a su hija.
Sin embargo, el duque Bellevar no podía hacer lo mismo porque su estatus era inferior al de Jared Strongmoor, que era el rey en aquel entonces.
Y no sólo no pudo vengar la muerte de su hija, sino que además fue expulsado de Draec y tuvo que vivir sufriendo durante décadas, lejos de su hogar. No era justo.
Si se ponía en el lugar del duque Bellevar, Mars sentía realmente una profunda empatía por el anciano. El sufrimiento y la injusticia que experimentó en manos de Jared Strongmoor fueron demasiado.
Mars sintió pena por el anciano y en el fondo de su corazón, el joven rey hizo la promesa de que no abusaría de su poder. No haría las cosas como su padre.
Ahora que se había disculpado con el duque Bellevar, Mars esperaba romper el círculo vicioso y que su familia volviera a rehacer su vida.
El duque Bellevar levantó la vista y se sorprendió al ver que el joven también lloraba. Pudo ver la sinceridad en las palabras de Mars y en su expresión. El odio que aún quedaba en su corazón, ahora había desaparecido y el viejo duque agarró la mano de Mars con suavidad.
"No es tu culpa", le dijo al rey con voz ronca. "Nunca te culpo".
"Pero aun así... mi familia es responsable del sufrimiento de la tuya a lo largo de los años. Así que todavía tengo que disculparme", dijo Mars. "De hecho, planeé traerte de vuelta a Draec para que puedas pasar tus viejos días en tu propia casa y puedas visitar la tumba de tu hija".
El duque sonrió débilmente y negó con la cabeza. "Tenéis un buen corazón, Majestad. Sois el hombre adecuado para Emmelyn. Sin embargo, estoy feliz de quedarme aquí y ser enterrado junto a mi esposa".
"¿No quieres ver la tumba de Lady Marielle?" Preguntó Mars de nuevo.
"Mi hija no está allí", suspiró el duque. "Sólo puedo visitar sus huesos allí. ¿Y para qué sirven los huesos? Para nada. Ella ya está muerta. Si hay una vida después de la muerte, me muero de ganas de ir allí para reencontrarme con mi mujer y mi hija".
Mars guardó silencio al escuchar las palabras del duque. Era una pena que no pudiera hacer nada para compensar los errores de su padre. Por mucho que quisiera arreglar las cosas, no había nada que pudiera hacer ahora. Era realmente demasiado tarde.
Sólo podía ver al anciano desvanecerse lentamente y luego morir. La vida no es justa.
"Si quieres compensar lo ocurrido", dijo de repente el duque Bellevar, como si leyera la mente del rey por su expresión sombría. Mars miró al anciano con atención, para no perderse cada una de sus palabras. Quería saber cómo podía compensar los pecados de su familia.
"Debes hacer feliz a Emmelyn. Esa es la única manera de hacer que yo, este anciano, me sienta feliz", el duque sonrió débilmente. "Ella es lo más parecido a tener a mi Marielle. Me llama abuelo Elroy, pero es como una hija para mí. Así que su felicidad es mi felicidad. Por favor, trata bien a Emmelyn, protégela y cuídala mientras vivas".
Mars respiró profundamente. Las palabras del duque Bellevar eran tranquilizadoras e hicieron que la pesada carga en su pecho desapareciera lentamente.
"Lo prometo con mi vida", dijo Mars solemnemente. "Amaré, protegeré y apreciaré a Emmelyn hasta el día de mi muerte".
"Bien". El duque Bellevar sintonizó con Emmelyn y sonrió aliviado. "Me alegro de que hayas encontrado un marido cariñoso. Eres una buena mujer, Emmelyn. Estoy alentando tu felicidad".
***
El viaje de vuelta al palacio de Wintermere fue tranquilo. Tanto Mars como Emmelyn aún se sentían emocionados tras su encuentro con el duque Bellevar. El médico volvió a confirmar que al viejo duque no le quedaba mucho tiempo.
Así que fue una buena decisión por su parte venir a visitarlo hoy. Emmelyn podría despedirse y Mars podría disculparse por los errores de su familia. Ambos obtuvieron el cierre que necesitaban.
Aun así, no fue fácil y les hizo sentir muy tristes.
"Deberíamos descansar mañana", dijo Ememlyn después de que su carruaje se detuviera en el patio del palacio. "No vayamos a ninguna parte".
Mars asintió. Él también se sentía mentalmente cansado después del encuentro con el duque Bellevar y estaba de acuerdo con Emmelyn. Tal vez, cuando ambos se sintieran mejor, podrían seguir explorando Wintermere y luego visitar a la señora Adler.
***
Tres días después, cuando Mars y Emmelyn acababan de desayunar, recibieron la noticia de que el duque Bellevar había fallecido mientras dormía. El anciano finalmente encontró su paz.
Mars y Emmelyn estaban de luto juntos. Asistieron al funeral del duque Bellevar al día siguiente. El hombre fue enterrado junto a la tumba de su esposa.
El Príncipe Maldito 658
Visitando a la Sra. Adler
Emmelyn se sintió muy aliviada cuando supo que la señora Adler seguía viviendo bien en la bahía de las ballenas blancas. De hecho, la bruja parecía más joven y saludable que la última vez que Emmelyn la vio.
"¡¡¡Su Majestad!!! Vienes a mi humilde morada...!" La señora Adler apretó los labios, sorprendida, al ver a Emmelyn junto a la puerta cuando salió con una cesta, dispuesta a buscar hierbas.
La bruja soltó la cesta y casi quiso caer de rodillas, pero Emmelyn la sujetó rápidamente de los brazos. La bella mujer sacudió la cabeza y dijo: "Abuela... no hagas eso. Ahahah... He venido a visitarte y a ver cómo estás. No hay necesidad de formalidades conmigo".
La señora Adler levantó la vista y vio que su rey estaba de pie detrás de Emmelyn y su expresión estaba llena de curiosidad. Al ver la duda de la señora Adler, Emmelyn presentó rápidamente a su marido y a su hijo.
"Este es mi marido, Mars Strongmoor. Vino a buscarme a Summeria. Ahora viajamos para volver a casa, a Draec". Emmelyn sonrió y acercó al hombre a ella. "Y esta es nuestra hija, Harlow. ¿Te acuerdas de mi niña? Me ayudaste a darla a luz".
El rostro de la señora Adler se iluminó y sus ojos se llenaron de lágrimas. Movió la cabeza con entusiasmo.
Ah... ¿cómo podía olvidarse de Harlow? Fueron los días más difíciles en los que la señora Adler tuvo que ayudar a Emmelyn a dar a luz a un bebé prematuro. Y luego tuvieron que fingir su muerte para que Emmelyn pudiera escapar de su prisión.
Ahh... mira a esta hermosa niña. Harlow se parecía mucho a su padre, pero su rica expresión y su gran personalidad parecían parecerse a su madre. La vieja bruja se alegró mucho de ver que Harlow ya era grande y estaba sana.
"Su Majestad, es un honor conocerle", la señora Adler se secó las lágrimas y luego hizo una torpe reverencia ante el rey.
No sabía si lo que había hecho era correcto. No era más que una campesina que nunca había conocido a la realeza y no estaba segura de cómo mostrar su respeto.
Normalmente, la señora Adler se arrojaba al suelo para mostrar su respeto y reverencia a los nobles que conocía, pero se dio cuenta de que a Emmlyn no le gustaría que hiciera eso ahora. Así que la Sra. Adler optó por hacer una reverencia, aunque incómoda.
"Puede levantarse, señora Adler", dijo Mars con una sonrisa. "Hemos venido porque quiero agradecerle en persona toda la ayuda que le ha prestado a mi mujer en los momentos más duros de su vida".
"Ahh... No hace falta dar las gracias, Su Majestad. Me ha encantado ayudar. Además, también lo hacía por mí", respondió la señora Adler. "La princesa Emmelyn y yo viajamos juntas para poder volver a casa, a Wintermere. Su Alteza es una mujer con muchos recursos. Creo que sería capaz de sobrevivir por sí misma si fuera necesario. En realidad es un honor para mí ser parte de su viaje".
"No deberías menospreciar tu contribución", dijo Emmelyn. "Es un hecho que me ayudaste mucho y, sin ti, podría haber muerto durante el parto. Por eso, te estaré siempre agradecida".
Emmelyn abrazó a la anciana y lloró sobre su hombro. Decía una y otra vez: "Gracias".
La señora Adler se sintió muy conmovida y también lloró. Ambas mujeres recordaban lo ocurrido como si fuera ayer. Los sufrimientos que soportaron juntas durante su huida de Draec a Wintermere quedaron grabados en sus corazones y el viaje las unió en una profunda amistad.
"Por cierto, conocí a Margueritte la Blanca", dijo Emmelyn después de que se soltaran el abrazo. "Ella vive en el Monte Tempestad, cerca de Summeria. Dijo que te echaba de menos".
"¿Lo hizo? Oh, Dios... ¿cómo estaba ella? Me alegra mucho saber que sigue viva". La señora Adler estaba muy emocionada al escuchar noticias sobre su hermana bruja. Hacía décadas que no se encontraba con Margueritte y Dolores y siempre se había preguntado qué había sido de ellas. "¿Se casó? ¿Tiene familia?"
Pidió a Emmelyn y a Mars que se sentaran en la terraza mientras les preparaba un té. Cuando salió con una tetera y tres tazas, la señora Adler se sentó junto a Emmelyn para escuchar su historia sobre el encuentro con Margueritte.
"Bueno... No estoy segura de si estaba casada o no. Alguien que la conoce dijo que se fue al reino de los elfos hace muchas décadas y que regresó hace poco", explicó Emmelyn. "Sin embargo, tuvo un hijo".
"¿Un hijo?" La señora Adler parecía emocionada por saber más. "Ohh... ¡son muy buenas noticias!"
"Sí... su hijo se llama Rafael y se llama el príncipe de hielo, creo".
"¿Príncipe de hielo?" La señora Adler repitió sus palabras. Parecía intrigada.
"Sí. Es un hombre joven, probablemente de dieciocho años, pero muy interesante", dijo Emmelyn. "La gente que le miraba a los ojos podía convertirse en hielo, por eso. De hecho, una amiga mía, Kira, se convirtió en una estatua de hielo cuando llegó al Monte Tempestad primero".
Mars frunció las cejas al escuchar la historia de Emmelyn. Él y Emmelyn no habían hablado mucho del pasado y de lo que ella experimentó durante su viaje de Draec a Summeria.
Se dio cuenta de que lo que había sufrido debía ser muy intenso y que ella prefería no hablar mucho de ello. Mars supuso que para que Emmelyn se sintiera cómoda compartiendo todos sus sufrimientos en el pasado, debía ser capaz de perdonar y seguir adelante.
Y no era fácil pedirle que lo hiciera. Mars sabía que ella estaba trabajando en ello. Así que esperaba a que Emmelyn estuviera preparada para compartir con él lo que le había ocurrido en el camino. Hasta entonces, sería paciente.
"¿Estás herida por él?" Mars tocó el brazo de Emmelyn y la miró a los ojos. "Este tipo del príncipe del hielo, ¿te ha hecho algo malo?"
Emmelyn negó con la cabeza. "No, no me hizo daño. De hecho... me dio el pañuelo mágico para revivir a la Reina Madre".
"Oh... ¿en serio?" Mars se sorprendió al escuchar este hecho. "¿Por qué te lo dio? ¿Te pidió algo a cambio?"
Emmelyn asintió. "En realidad no, le ofrecí algo porque quería pedirle ayuda. Le di mi posesión más preciada a cambio de su ayuda. La señora Adler me regaló un collar muy valioso, así que se lo di a él".
"Ah... ¿te refieres al colgante de la serpiente?" Esta vez, la señora Adler hizo la pregunta. "¿Estaba dispuesto a revivir a la reina a cambio de un simple colgante?"
"¿Eh? ¿Por qué ha dicho "mero colgante"?" Emmelyn estaba confundida. "¿No has dicho que el colgante es muy valioso? Puede funcionar como antídoto para todo tipo de veneno y..."
"No, no quise decir que no fuera valioso, Su Majestad..." La señora Adler frunció las cejas y pensó profundamente en el pañuelo. "Normalmente, la regla en la magia es que algo sólo puede intercambiarse si tiene el mismo valor. Las vidas humanas y el antídoto para el veneno no son iguales. Así que no se pueden intercambiar".
"¿Vidas humanas?" Emmelyn no entendía hacia dónde se dirigían las palabras de la señora Adler. "¿Vidas de quién?"
"Bueno... ¿puedo ver el pañuelo?" volvió a preguntar la señora Adler.
Mars y Emmelyn intercambiaron miradas. El rey negó con la cabeza. "Lo siento, no llevo artefactos tan valiosos a todas partes".
"Lo entiendo". La señora Adler se mordió el labio y golpeó la mesa con sus huesudos dedos. "El caso es que... si el pañuelo contenía magia que podía usarse para revivir a alguien o para curarlo de enfermedades que podían causar la muerte... eso significa que el artefacto es tan valioso que vale una vida".
Emmelyn rió nerviosamente al escuchar la explicación de la vieja bruja. "Estoy segura de que debe haber una excepción. Rafael no pidió un sacrificio humano cuando me dio el pañuelo. No es esa clase de persona".
La señora Adler no estaba convencida, pero no dijo nada. Tal vez era sólo ella, pensó para sí misma.
Emmelyn era una mujer especial y le gustaba a mucha gente. Así que tal vez a Rafael también le gustaba Emmelyn lo suficiente como para darle un artefacto mágico que valía una vida humana, pero no pedía una vida a cambio.
El Príncipe Maldito 659
Edgar quiere quedarse más tiempo en invierno
Emmelyn y la señora Adler pasaron más tiempo hablando de su experiencia después de que se separaran el año pasado. Ella le contó a la vieja bruja sobre Margueritte La Blanca y Raphael que vivían en el Monte Tempest y su encuentro.
La señora Adler estaba muy angustiada por el hecho de que Raphael le diera a Emmelyn un artefacto mágico muy valioso sin pedir nada de valor a cambio.
Ella sabía que Margueritte no era el tipo de bruja con un corazón bondadoso que daría a alguien algo valioso así como así.
Y si Rafael era realmente el hijo de Margueritte, la señora Adler pensó que el joven debía ser enseñado a hacer lo mismo por la bruja blanca.
Sin embargo, como no sabía realmente la verdad, la señora Adler no se atrevió a airear ninguna de sus preocupaciones.
Le preocupaba que el rey, que estaba sentado cerca y la observaba como un halcón, se enfadara y le exigiera respuestas que ella no podía dar.
La vieja bruja decidió investigar el asunto por su cuenta y si encontraba algo sospechoso, lo notificaría inmediatamente a Emmelyn.
Sí... eso sería mejor, pensó para sí misma.
"Me alegro mucho de que Margueritte parezca tener una buena vida", dijo la señora Adler con una sonrisa. "Si todavía parece tan joven después de todos estos años, eso significa que su poder ya está muy avanzado. Los magos y brujas realmente poderosos pueden desafiar el envejecimiento. Así que estoy segura de que eso es lo que hizo".
Emmelyn asintió con la cabeza. Recordó cómo el rey Alejandro de Myreen y su madre seguían pareciendo jóvenes a pesar de su edad. Se dio cuenta de que debía ser porque ambos eran personas poderosas también.
"¿Te contó lo que le pasó a Dolores?" volvió a preguntar la señora Adler. Como Margueritte parecía tener una buena vida, esperaba que a Dolores le ocurriera lo mismo.
Sin embargo, su esperanza se derrumbó cuando vio que la expresión de Emmelyn se volvía sombría. El corazón de la vieja bruja se sintió repentinamente pesado. ¿Le había pasado algo malo a Dolores? ¿Aún estaba viva?
Apretó los labios conmocionada, dispuesta a escuchar las malas noticias de labios de Emmelyn. "¿Qué le pasó... a Dolores?"
Emmelyn suspiró y apartó la mirada. Recordó la cara de tristeza de Renwyck cuando le contó la historia de su esposa y su hijo no nacido que murió durante el parto.
Habiendo experimentado ella misma un parto tan difícil cuando dio a luz a Harlow, Emmelyn podía empatizar con el mago.
Su corazón se rompió por todas las mujeres que no pudieron sobrevivir al parto, como Dolores y Catalina Leoralei, y esto la hizo sentirse extremadamente agradecida por su propia supervivencia. Ahora seguía viva e incluso podía criar a su bebé con su querido marido.
Emmelyn nunca, jamás, daría esto por sentado.
"Lo siento mucho, abuela. Dolores se casó con un poderoso mago llamado Renwyck y..." Emmelyn bajó la cara con desánimo. "Murió durante el parto, junto con su hijo no nacido".
"Oh..." La señora Adler estaba preparada para escuchar que Dolores había muerto, pero saber que su hermana bruja había muerto durante el parto le resultaba realmente desgarrador.
La Sra. Adler no pudo evitar los lamentos y se cubrió la cara con ambas manos. Recordó a la hermosa bruja pelirroja que siempre estaba llena de vida. ¿Quién iba a pensar que no vivía mucho?
Emmelyn no pudo hacer nada para consolar a la señora Adler. Comprendió su dolor y la dejó en paz. La vieja bruja lloró durante una hora antes de recuperar la compostura.
Mientras tanto, Mars ya había sacado a Harlow de la cabaña, por lo que el niño no vio a la bruja llorar tan lastimosamente. Sólo Emmelyn se quedó junto a la señora Adler y esperó a que se secara las lágrimas.
"Renwyck me contó lo enamorados que estaban y la feliz vida que llevaban juntos", dijo Emmelyn, quien finalmente decidió compartir más sobre la vida de Dolores con la señora Adler para que la vieja bruja se sintiera mejor.
Añadió: "Dolores fue a Cretea y se hizo con tres dragones como mascotas. Su marido los crió para ella y los trata como si fueran sus propios hijos para preservar la memoria de Dolores."
"Su marido parece un buen hombre", la señora Adler se secó las lágrimas con las mangas y forzó una sonrisa. "Me alegro de que Dolores haya encontrado la felicidad antes de morir".
"Sí, Renwyck es un hombre realmente bueno", coincidió Emmelyn. "Sigue siendo leal a Dolores incluso décadas después de su muerte".
"¿Lo es?"
"Sí. Todavía no está casado y no ama a ninguna otra mujer. Mantiene vivo el recuerdo de Dolores en su corazón y en sus tres dragones. Lo conocí y sé que es un buen hombre".
Finalmente, el semblante de la señora Adler cambió y pareció aliviada. Al menos Dolores era feliz cuando aún estaba viva. Eso era lo único que importaba, pensó.
"Muchas gracias, Su Majestad, por desviarse de su camino para verme y compartir conmigo las actualizaciones sobre mis hermanas", la señora Adler tocó el brazo de Emmelyn y sonrió. "Me alegra mucho saber que son felices".
"Es un placer, abuela".
***
Emmelyn pasó todo el día en la cabaña de la señora Adler y recordó el tiempo que pasaron juntas. Fue un buen día. Después de dejar la Bahía de las Ballenas Blancas, Emmelyn y Mars volvieron al palacio de Wintermere.
Habían visitado las tumbas de su familia y otros lugares muy queridos por Emmelyn. También habían descansado un poco. Ahora, después de diez días de parada en Wintermere, estaban listos para continuar su viaje.
"Su Majestad, me gustaría pedirle permiso para quedarme más tiempo en Wintermere", dijo de repente Edgar cuando terminaron de cenar juntos. Mars se volvió hacia él y frunció las cejas.
Edgar no solía pedir ese permiso para quedarse más tiempo cuando visitaban otros lugares, a diferencia de Gewen, a quien le encantaba tontear con las mujeres del lugar y solía pedir una prórroga si encontraba a una mujer que le gustara y quisiera follar más tiempo.
Sin embargo, Edgar no era Gewen y nunca pedía esa prórroga. Así que su repentina petición despertó el interés del rey.
"Por supuesto, puedes quedarte más tiempo", dijo Mars. "Sólo tengo curiosidad por saber por qué. ¿Te importaría satisfacer mi curiosidad de saber por qué quieres de repente prolongar tu estancia en esta encantadora provincia?"
Edgar se aclaró la garganta antes de responder a esa pregunta. Su rostro enrojeció de repente. Esto hizo que la gente que le rodeaba en la mesa del comedor intercambiara miradas.
¿Edgar se había sonrojado?
¿Esta petición de quedarse más tiempo estaba relacionada con una mujer? ¿Le gustaba alguien aquí en Wintermere?
Espera...
Emmelyn y Mars se acordaron de Lady Clara Langley, a quien conocieron la semana pasada en la fiesta celebrada por el gobernador. Sabían que Edgar fue a casa de los Langley para llevar a Clara y a su padre a casa porque el duque estaba borracho.
También le invitaron a tomar el té en su casa al día siguiente. Entonces, ¿el duque y su hija se movieron rápidamente para asegurarse un yerno?
"¿Esto es para Lady Clara Langley?" Mars decidió preguntar sin rodeos. "¿Hasta dónde llega su relación con ella?"
Edgar tuvo un hipo cuando Mars le preguntó por su relación con Clara.
¿Era siquiera una relación? No estaba seguro. Edgar pasó mucho tiempo con Clara después del banquete y siempre quiso volver a verla después de separarse.
Edgar quería conocerla mejor, pero sería difícil hacerlo si dejaba Winteremere ahora. Por eso pidió una prórroga para quedarse más tiempo aquí.
"No hay relación..." Edgar respondió en voz baja. "... todavía".
"¡Ah! Entonces, ¿quieres cortejarla y conocerla mejor antes de decidirte a casarte con Clara? ¿Es eso cierto?" preguntó Mars a Edgar con seriedad.
Su amigo asintió con firmeza. "Sí".
"Muy bien", sonrió Mars y palmeó la espalda de Edgar. "Tienes mi permiso. Puedes tomarte todo el tiempo que necesites para cortejar a Lady Clara Langley. Si es una buena mujer para ti, tienes que casarte con ella y no perder el tiempo".
Edgar asintió. "Sí, ese es mi plan también".
"Bien". Mars se volvió hacia Emmelyn. "¿Qué opinas, cariño? ¿Deberíamos continuar nuestro viaje para volver a casa mañana?"
Emmelyn asintió. "Sí, deberíamos. Quiero que Harlow empiece a tener una vida estable en el palacio real, no como esta... siempre en movimiento y cansada".
Luego se volvió hacia Edgar y le dedicó su mejor sonrisa. "¡Felicidades! Has encontrado una buena mujer. La conozco desde que era joven y conozco a su familia. Creo que Clara es una buena mujer para ti".
Edgar estaba radiante de felicidad cuando escuchó la aprobación de la reina. Ahh... es cierto. Él también pensaba que Clara era una buena mujer. Sólo necesitaba un poco más de tiempo para conocerla mejor.
Edgar le propondría matrimonio y se casaría con ella en cuanto estuviera seguro de que era la indicada para él. Edgar nunca haría perder el tiempo a Clara.
El Príncipe Maldito 660
Hogar, Dulce Hogar
El viaje para volver a casa pasó muy rápido y, de repente, ya estaban en la puerta de la ciudad. Emmelyn no pudo evitar derramar lágrimas al ver los edificios y las calles familiares.
Había ido a lugares lejanos y había visto muchas cosas interesantes, pero aun así... nada superaba la visión del hogar.
El hogar.
¿Cómo lo llamaban?
Hogar, dulce hogar. Ah... eso es.
Emmelyn no podía creer que en el fondo de su corazón ya considerara a Draec como su hogar. Debe ser porque este reino tenía a la gente que ella amaba. Su marido, su hija y su amiga, Lily, estaban aquí en Draec.
Así que, era cierto, el hogar no era un lugar, sino una persona.
"Bienvenido a casa", susurró Mars a Emmelyn cuando pasaron por la puerta de la ciudad y todos los soldados se inclinaron ante el rey y su séquito.
"Hogar..." Harlow chirrió. Emmelyn sonrió y le besó las mejillas. Pensó que Harlow era muy inteligente.
"Sí, cariño... a casa", le dijo Emmelyn a su hija. "¿Estás contenta?"
Harlow asintió. "Sí".
"Yo también estoy feliz", dijo Emmelyn. Se volvió hacia su marido y le besó la mejilla, igual que había hecho con la de Harlow.
Mars sonrió y la abrazó. "Si tú eres feliz, yo también lo soy".
Se moría de ganas de reconstruir su vida juntos y, con suerte, de hacer más hijos. Emmelyn dijo que no quería quedarse embarazada mientras estuvieran en el camino, así que él había sido muy cuidadoso y meticuloso cuando tenían intimidad, para evitar el embarazo.
Hacerlo durante una o dos semanas estaba bien, pero no durante cinco meses. Así que estaba deseando hacer el amor con su mujer a gusto. Y tendrían más bebés bonitos como Harlow.
Y Emmelyn sería feliz porque esta vez podría participar y sería testigo de todos los hitos importantes de sus hijos. Mars sabía que Emmelyn echaba mucho de menos esa parte y a menudo miraba a Harlow con tristeza en los ojos.
Como su marido, quería hacerla feliz y le prometió de corazón que, cuando tuvieran su próximo hijo, se aseguraría de que Emmelyn pudiera experimentar la alegría de la maternidad al máximo.
"Bienvenido, Su Majestad..." John recibió a la pequeña familia en la entrada del palacio real. Su expresión era una mezcla de felicidad, incredulidad y asombro. Después de que el rey se ausentara durante casi un año, finalmente regresó con la victoria.
La victoria en este caso fue que pudo recuperar a su esposa. Mars Strongmoor logró cumplir su misión y regresó con su esposa sin tener que entrar en una guerra total.
"La princesita ya está muy grande", se limpió John las lágrimas de los ojos cuando vio a Harlow caminar lentamente, cogida de la mano de su madre.
Ahora tenía 16 meses y una gran personalidad. Llevaba el pelo trenzado en dos coletas que se balanceaban cuando corría. Sus iris dorados estaban siempre llenos de emoción y picardía.
"Me alegro de verte, John", sonrió Emmelyn al mayordomo real. "Tienes buen aspecto".
"Es por la gracia de Su Majestad", respondió John. "Me encanta mi trabajo y Su Majestad siempre me trata muy bien".
Mars sonrió a su mayordomo y asintió. "Ya estamos de vuelta. ¿Ha ocurrido algo importante mientras estaba fuera?"
El mayordomo negó con la cabeza. "No, Su Majestad. Todo está bien y Lord Greenan ha manejado bien la situación en la capital. Le diré que has vuelto".
"Sí, pero dile que no es necesario que se apresure a verme. Mi esposa y yo vamos a descansar un poco después del largo viaje y nos veremos todos mañana", dijo Mars a su leal mayordomo.
"Oh, definitivamente, Su Majestad", dijo John inclinándose y mostrando su respeto a los monarcas. "Le diré a la reina madre y a Lord Greenan que su majestad los verá mañana".
"Gracias, John."
***
Harlow estaba muy feliz de estar en casa. Reconoció los árboles, el patio, su hermosa cámara, sus peces mascota en el estanque y muchas cosas más.
Sus padres se dieron cuenta enseguida de que Harlow no estaba interesada en descansar cuando llegaron a casa, porque corrió por el pasillo del palacio y chilló con entusiasmo.
"Uhm... parece que está feliz de haber vuelto", comentó Emmelyn con una sonrisa. "Tiene tanta energía. Estoy tan cansada sólo con mirarla".
Mars rodeó su cintura con los brazos y la abrazó. "Es porque estás cansada por el viaje. Será mejor que descanses para que recuperes tu energía".
"Hm... tienes razón", Emmelyn respiró profundamente. Miró a su alrededor y recordó su mala experiencia en este palacio real cuando fue acusada de matar a la reina.
No quería odiar este lugar porque era su nuevo hogar y allí vivía Mars. Sin embargo, no podía negar que algo en su corazón se activaba cuando veía este lugar.
No podía obligarse a que le gustara este lugar.
"¿Podemos volver a tu castillo?" Le preguntó suplicante. "En realidad prefiero ir allí".
"Sí, definitivamente". Mars pudo adivinar lo que ella sentía y se dio cuenta de que tenía que hacer algo para que a Emmelyn le volviera a gustar este palacio real si querían quedarse aquí permanentemente.
¿Tal vez podría repintar el edificio y destruir la torre gris para que su esposa no tuviera que ver ese edificio nunca más? Le preocupaba que Emmelyn recordara su sufrimiento al estar encerrada en esa torre si Mars conservaba el edificio.
"Vamos a casa, a mi castillo", dijo Mars con cariño. Dio órdenes a su sirviente de preparar el castillo para que él y Emmelyn pudieran quedarse allí hasta que supiera qué hacer con el palacio real.
"¡No! Quiero quedarme aquí..." Harlow se acercó de repente con un mohín. Ya podía caminar rápido y vino lo antes posible cuando los sirvientes le dijeron que tenía que prepararse para ir al viejo castillo de su padre.
"¿Qué pasa, cariño?" Mars se agachó y le preguntó a Harlow qué quería.
"Quiero mi pescado". Harlow cruzó los brazos sobre el pecho y miró a su padre con los ojos entrecerrados... "Quiero quedarme aquí con mi pescado".
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