GUANGYIN ZHI WAI 1039
El noveno anillo estelar
El corazón de Xu Qing dio un vuelco.
Esta escena no figuraba, como era de esperarse, en las memorias de Xue Chenzi.
En este instante, mientras contemplaba fijamente el rostro grabado sobre la estrella, lo comprendió por completo...
¡Esta era, sin duda alguna, la razón fundamental por la cual el polvo blanco se habÃa manifestado en el alma de Xue Chenzi!
A pesar de ignorar la naturaleza exacta de dicho polvo blanco, Xu Qing no vaciló en lo absoluto. Alzó bruscamente su mano derecha y, al segundo siguiente, una mano gigantesca se materializó ante él.
Avanzó con la intención de atrapar el rostro dibujado sobre la estrella.
A medida que se aproximaba, la mano se expandÃa más y más. Finalmente, al alcanzar la estrella en colapso, la extremidad gigante que Xu Qing habÃa manifestado ya se habÃa agrandado hasta el punto de ser capaz de cubrir la totalidad del asteroide.
Sin embargo, justo cuando la mano envolvÃa el rostro y estaba a punto de posarse... ¡ocurrió un cambio insólito!
Ya fuera por pura coincidencia o por el destino, la estrella en pleno colapso alcanzó en ese preciso instante su punto crÃtico y reventó de golpe, quebrándose en incontables fragmentos.
Se hizo añicos con un estruendo atronador, dispersando sus restos en todas las direcciones.
Simultáneamente, el rostro también se fragmentó.
La cadena montañosa que daba forma a la nariz fue borrada de manera instantánea.
Los lagos que componÃan los ojos fueron nivelados al momento.
Y el cañón que constituÃa la boca... colapsó de manera directa.
¡El rostro descomunal habÃa desaparecido!
A medida que la estrella se desintegraba, una fuerza destructiva sin parangón detonó desde su interior, emanando un aura verdaderamente aterradora.
La mano gigante que Xu Qing habÃa materializado recibió de lleno el impacto inicial y fue alcanzada por la tormenta de destrucción.
Al segundo siguiente, una explosión que hizo retumbar el firmamento resonó en el vacÃo. El estruendo resultó ensordecedor y el aura destructiva arrasó con todo a su paso. La mano gigantesca no pudo contener la embestida y colapsó por completo.
Xu Qing se vio obligado a retroceder de inmediato, alejándose hasta una distancia de un millón de pies antes de poder esquivar por poco el poder devastador de la estrella.
Dirigió de nuevo la mirada hacia la lejanÃa...
Aquella estrella se habÃa reducido por completo a polvo...
Y ese polvo era de un tono blanco impoluto.
EspecÃficamente idéntico al que se hallaba entrelazado en los hilos del destino de Xue Chenzi.
El corazón de Xu Qing se estremeció. De inmediato, intentó recolectarlo.
Sin embargo, tras manifestarse, el polvo blanco comenzó a disiparse a una velocidad pasmosa.
Por si fuera poco, la inmensa mayorÃa de las técnicas resultaban ineficaces para recolectar esta sustancia. A fin de cuentas, en el pasado, Xu Qing habÃa intentado en numerosas ocasiones recolectar el polvo blanco en los hilos del destino de Xue Chenzi, fracasando sin excepción.
No obstante, no estaba dispuesto a renunciar tan fácilmente.
Quizás debido a que este polvo blanco aún no se habÃa fusionado con los hilos del destino de nadie, su estado presentaba ligeras diferencias. Por ende, tras probar diversos métodos, Xu Qing logró finalmente recolectar una pequeña cantidad empleando un frasco de jade que contaba con el doble aumento de su fuente divina y sus autoridades nomológicas.
En ese instante, contempló fijamente el frasco de jade en su mano mientras un torrente de pensamientos surgÃa en su mente.
Ya conocÃa el origen del polvo blanco en el destino de Xue Chenzi.
Previamente, habÃa presenciado el colapso de otras estrellas y mundos en este lugar, pero en ninguno de esos casos se habÃa manifestado este polvo blanco. En cambio, esta misteriosa sustancia emergió únicamente al destruirse esta estrella en particular.
La diferencia resultaba evidente.
‘¡El polvo blanco solo se manifiesta cuando la estrella o el mundo en el que aparece ese rostro colapsa! Es una lástima que, a pesar de mis esfuerzos por recolectarlo, esta misteriosa sustancia se disipa demasiado rápido. La cantidad que he logrado conservar es excesivamente escasa...’
Xu Qing examinó el frasco de jade y notó que, a pesar de contar con el refuerzo de sus autoridades y su fuente divina, el polvo blanco en su interior continuaba evaporándose de forma irreversible.
Aunque el proceso se habÃa ralentizado un poco, todo se disiparÃa por completo en un plazo máximo de un dÃa.
—Un solo dÃa...
Xu Qing frunció el ceño.
El tiempo disponible era insuficiente.
Asimismo, su marcada prudencia le impedÃa absorber este misterioso polvo en sus propios hilos del destino antes de haberlo estudiado a profundidad.
—Por lo tanto, la clave fundamental no reside verdaderamente en este polvo blanco, sino en aquel rostro......
Xu Qing dirigió la mirada hacia todas las direcciones del vacÃo.
—¿Habrá un segundo rostro...?
Xu Qing se sumió en una profunda reflexión durante unos instantes antes de transmitir su conciencia divina a la Pequeña Sombra. Muy pronto, la Pequeña Sombra volvió a fusionarse rápidamente con Xu Qing, provocando que los ojos de este tornaran de nuevo a un negro azabache.
Se disponÃa a emplear los ojos de sombra para explorar minuciosamente este reino secreto y comprobar si existÃa un segundo rostro.
Tras concretar la fusión, Xu Qing no perdió un solo instante. Aceleró el paso internándose de nuevo en este reino secreto que se habÃa transformado en una sucesión de lienzos, confiando en sus ojos de sombra para buscar con suma cautela.
El tiempo transcurrió de manera ininterrumpida.
A pesar de que este Reino Secreto del Origen del Mundo se habÃa convertido en una serie de pinturas, no se trataba de una estructura estática. Por el contrario, poseÃa una naturaleza dinámica y una cantidad sumamente abundante de escenas.
Lo más importante estribaba en que, debido a que la vela carmesà continuaba ardiendo sin pausa, tanto la intensidad de la luz y el calor como el riesgo intrÃnseco de asimilación se incrementaban a medida que Xu Qing profundizaba en su exploración.
Dos dÃas después, Xu Qing no tuvo más remedio que replegarse a cierta distancia del área iluminada por el resplandor de la vela carmesÃ. Tras observar la zona desde la lejanÃa, su corazón se ensombreció.
—En dos dÃas, solo he logrado registrar cerca del 30% del territorio, la mayor parte corresponde únicamente a la periferia. Si pretendo explorar la totalidad del enclave, me temo que no podré conseguirlo en menos de diez dÃas. Por si fuera poco, cuanto más me aproxime a la vela carmesÃ, mayor será el riesgo de sucumbir a la asimilación. Esto no funcionará.
Xu Qing guardó silencio. Mucho tiempo después, una determinación decisiva brotó en su corazón. TodavÃa conservaba una carta de triunfo que podÃa emplear.
—En ese caso......
Xu Qing cerró los ojos mientras la fuente divina en el interior de su cuerpo retumbaba con Ãmpetu. Conforme agitaba su energÃa de forma continua, una semilla de autoridad divina comenzó a resplandecer con una deslumbrante luz dorada en su tierra de la nada.
Dicho resplandor cobró una intensidad cada vez mayor hasta iluminar por completo la tierra de la nada. Brotó desde el cuerpo de Xu Qing y finalmente se concentró en un solo punto, dando forma a un hilo dorado que se enroscó alrededor de su dedo.
Los ojos de Xu Qing revelaron una marcada expectativa mientras fijaba la mirada en el hilo dorado.
¡Esto se debÃa a que la autoridad divina de este hilo dorado pertenecÃa a la autoridad divina de la fortuna que le habÃa arrebatado al cultivador de apellido Long perteneciente a la Familia Real del Destino del Norte!
Al apretar el puño, el hilo dorado de la buena fortuna comenzó a arder intensamente.
No obstante, todo a su alrededor continuó desarrollándose con absoluta normalidad.
La mirada de Xu Qing barrió el entorno, pero no logró divisar anomalÃa alguna. A fin de cuentas, esta era la primera ocasión en que desataba esta autoridad divina en particular, por lo que todavÃa se hallaba explorando sus efectos.
Mucho tiempo después, respiró hondo y se arrojó de lleno hacia la zona donde la vela carmesà ardÃa con fuerza, dando inicio a una nueva búsqueda.
En esta oportunidad... transcurridos apenas quince minutos, Xu Qing experimentó una sensación por completo distinta.
Ante sus ojos comenzaron a revelarse vestigios de reglas y leyes nomológicas.
Es preciso entender que el mayor beneficio que este Reino Secreto del Origen del Mundo ofrecÃa a los cultivadores del Reino Acumulación Divinas radicaba principalmente en la comprensión de las reglas y las leyes nomológicas.
La cantidad de mundos y estrellas en este lugar era sencillamente abrumadora; colapsaban en cualquier instante únicamente para volver a congregarse. Aquello brindaba a los cultivadores del Reino Acumulación Divinas una referencia y una comprensión inigualables a la hora de dar forma y moldear sus propios mundos.
Sin embargo, a excepción de los preceptos más elementales, las reglas y leyes variaban de manera drástica en cada estrella y en cada mundo.
Algunas resultaban idóneas mientras que otras no. Asimismo, según las distintas etapas de cultivo dentro del Reino Acumulación Divinas, los requerimientos diferÃan enormemente. Por si fuera poco, existÃa un factor temporal crucial al que se debÃa prestar especial atención.
Lo óptimo consistÃa en presenciar el ciclo evolutivo completo de una regla, desde su nacimiento hasta su absoluta destrucción.
Si solo se contemplaba una fracción de sus transformaciones, el cultivador se veÃa obligado a buscar reglas similares en múltiples ocasiones para poder asimilar su verdadera esencia.
De igual modo, dado que no podÃan permanecer en el recinto durante demasiado tiempo, el factor de la suerte desempeñaba un papel fundamental.
Durante el trayecto previo de Xu Qing, aunque su objetivo central era la localización de aquel rostro, de forma ocasional observaba la fuerza de las leyes nomológicas que emergÃan durante la destrucción y creación de los mundos.
No obstante, por un lado, se trataba únicamente de miradas fugaces; por el otro, casi todo lo que alcanzaba a divisar eran fragmentos incompletos, siendo sumamente escasas las reglas que se manifestaban en su totalidad.
Sin embargo, en este preciso instante... una escena verdaderamente insólita comenzó a desarrollarse.
Un hilo nomológico completamente desarrollado emergió de manera inesperada justo frente a él, tomando la iniciativa de exhibir todo su proceso de evolución.
Y esto no ocurrió una sola vez...
A medida que Xu Qing avanzaba, fenómenos similares comenzaron a repetirse con suma frecuencia. En el instante preciso en que Xu Qing se aproximaba, una vasta cantidad de reglas se desplegaban sin cesar ante él, semejando a un pavo real extendiendo su majestuoso plumaje.
¡Era como si todas compitieran fervorosamente por ser las primeras en ser contempladas!
Si un observador externo presenciara semejante espectáculo, sin duda alguna quedarÃa profundamente conmocionado e incrédulo ante lo que sus ojos veÃan.
Lo que resultó aún más asombroso, hasta el punto de estremecer al propio Xu Qing, fue que algunas de las estrellas que se hallaban claramente en pleno proceso de colapso, tras ser contempladas por él, ralentizaban su autodestrucción o exponÃan sus reglas y leyes nomológicas de una manera extraordinaria debido a coincidencias inexplicables.
Todo ocurrÃa con el único propósito de permitirle observar de la forma más completa y minuciosa posible.
En cuanto a las sombras del reino secreto, también se vieron afectadas. Con frecuencia detectaban la presencia de Xu Qing de manera inmediata e instintivamente se abalanzaban hacia él. Sin embargo, cada vez que lograban aproximarse, algo más las atraÃa de forma repentina, provocando que se alejaran.
Lo más sorprendente de todo era que, ya fuera mediante el colapso de las estrellas o la retirada de las sombras, todos estos eventos resguardaban indirectamente a Xu Qing de las abrasadoras llamas de la vela carmesÃ...
Semejante fenómeno convirtió el trayecto de Xu Qing en una travesÃa incomparablemente fluida.
El segundo rostro que anhelaba encontrar se manifestó ante la mirada de Xu Qing apenas unas horas más tarde.
El corazón de Xu Qing dio un vuelco mientras reprimÃa la conmoción interna causada por la autoridad divina de la fortuna. Detuvo su figura en pleno vuelo y fijó la vista en la lejanÃa.
Allà se ubicaba una estrella fragmentada.
Sobre aquel astro, un continente conservaba más de la mitad de su extensión original tras la ruptura de la estructura estelar.
Las cordilleras y los lagos distribuidos sobre su superficie daban forma a un rostro humano.
Bajo circunstancias normales y ante la desintegración de la estrella, habrÃa resultado imposible que dicho continente permaneciera intacto. E incluso si lograba conservar su estructura, habrÃa quedado sepultado, imposibilitando que cualquier transeúnte pudiera contemplarlo.
Sin embargo, Xu Qing lo vio.
No obstante, casi en el mismo instante en que posó su mirada sobre él, el rostro comenzó a desdibujarse. En un parpadeo, la cadena montañosa y los lagos en la superficie colapsaron y el rostro desapareció por completo.
En cuanto a la tempestad desencadenada por la desintegración de la estrella, esta se propagó en todas las direcciones en ese preciso momento. El contorno de un rostro humano se reveló vagamente en medio de la tormenta, huyendo a gran velocidad hacia la distancia.
La mirada de Xu Qing se congeló e incrementó su velocidad al máximo, lanzándose en su persecución.
La velocidad con la que se desplazaba la silueta del rostro humano resultaba deslumbrante. A pesar de que Xu Qing avanzaba a plena capacidad, su ritmo continuaba siendo ligeramente inferior. Tras más de diez minutos de persecución, el contorno del rostro humano se esfumó de forma repentina.
Tres suspiros después, Xu Qing emergió en el punto exacto donde el rostro se habÃa disipado. Tras examinar rápidamente sus alrededores, su mirada se fijó en una fina grieta espacial.
Xu Qing entrecerró los ojos. En comparación con buscar a ciegas en todas direcciones, optó por explorar esta hendidura, la cual representaba el escondite más probable de aquel rostro humano. Por lo tanto, con un destello de movimiento, se adentró directamente en la fisura.
En el instante preciso en que ingresó, una escena que provocó una intensa conmoción en el corazón de Xu Qing se reflejó en sus ojos.
¡En el interior de esta grieta se extendÃa un mundo de nada absoluta! ¡No habÃa ninguna vela carmesà en su interior, pero... también se trataba de una grabación!
¡La tablilla de jade donde se ubicaba el Reino Secreto del Origen del Mundo no albergaba un solo nivel, sino dos!
Por debajo del primer nivel dominado por la vela carmesÃ, ¡el segundo nivel de grabación que se desplegó ante los ojos de Xu Qing constituÃa un deslumbrante e impactante mapa estelar!
¡Era un diagrama monumental compuesto por treinta y seis anillos estelares de diversos tamaños!
Cada anillo estelar albergaba múltiples regiones estelares e incontables astros, resplandeciendo con una brillantez soberbia y cuya inmensidad desafiaba cualquier descripción.
El primer anillo estelar lucÃa borroso, pero los demás se distinguÃan con absoluta claridad. Justo en el centro del quinto anillo estelar permanecÃa sentada en meditación la silueta de un anciano.
Se trataba de una marca.
Xu Qing reconoció de un solo vistazo que aquel anciano... ¡era el mismo viejo con el que él y su primer hermano mayor se habÃan topado en el mar exterior!
Sin embargo, lo que provocó la mayor fluctuación en el corazón de Xu Qing fue el noveno anillo estelar.
¡Esto se debÃa a que contempló la marca del Rostro Fragmentado justo en el centro del noveno anillo estelar!
En el preciso instante en que posó su mirada allÃ, una profunda comprensión brotó en su mente.
¡Aquel era... Dios Desolado! En ese caso, ¡el lugar donde Se hallaba ubicado era naturalmente el Continente Wanggu!
¡Y alrededor del Continente Wanggu, en el noveno anillo estelar... existÃan otras marcas verdaderamente aterradoras!
Al este del anillo estelar, reposaba una criatura colosal en letargo.
Al norte del anillo estelar, fluÃa un rÃo dorado.
Al sur del anillo estelar, se erigÃa una pagoda negra.
Y al oeste del anillo estelar, una figura de papel permanecÃa sentada con las piernas cruzadas...
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