MAS ALLÁ DEL TIEMPO 1017
Feng Lintao, de una lealtad sin igual
Feng Lintao suspiró con emoción en su interior.
A veces, el destino es así: siempre cambiante e impredecible.
Sin embargo, Feng Lintao tampoco era una persona común. Tal como Lan Yao lo describiera en su momento: era egoísta, frío, cruel y paranoico. Además, sabía soportar.
Por eso, desde que decidió someterse a la raza humana, ya había repasado todas las situaciones en su mente. Al ver ahora a Xu Qing, sintió brotar emociones complejas, pero las apartó pronto.
En todo ese tiempo no ocultó sus pensamientos; por el contrario, los dejó ver abiertamente en su semblante.
En eso era en lo que él era bueno.
Haber logrado cultivar paso a paso hasta llegar al reino de Acumulación Divina en la Tierra Santa Pluma Demoníaca, siendo de sangre mixta, significaba que tenía su propia forma de sobrevivir.
Sabía aprovechar todo lo que lo rodeaba, incluidas sus propias emociones.
Hoy quería servirse de ello para demostrar su sinceridad.
Al fin y al cabo… en los escasos meses desde que se pasó a este bando, siempre lo habían tratado con frialdad. Emperador Humano no tenía ningún plan para él.
Eso lo hacía sentir algo inquieto.
Comprendía que se debía a que la Emperatriz no creía del todo en su lealtad.
Todavía lo estaba observando.
Por eso necesitaba aprovechar la oportunidad para afianzar esa confianza.
Con esos pensamientos, Feng Lintao se inclinó ante Xu Qing.
Xu Qing lo miró con serenidad y no dijo una sola palabra.
No se podía saber si estaba contento o molesto; no mostraba emoción alguna.
Aunque él no habló, Erniu soltó una risa en ese instante. Mientras jugaba con la Enredadera Sagrada Celestial en su mano, dijo sonriendo:
—Pequeño Feng, cuánto tiempo sin vernos.
Feng Lintao giró hacia Erniu. Su semblante seguía mostrando emoción; juntó los puños y se inclinó.
—Saludos, Gran Osa Mayor. Lo que ocurrió entonces fue culpa mía. Espero que ni usted ni el Gran Tutor lo tengan en cuenta. Aunque esta vez no tuve más remedio que someterme a la raza humana, mi lealtad es sincera.
Con sus palabras, Feng Lintao no solo se puso a disposición, sino que dejó claro que conocía tanto a Xu Qing como a Erniu.
Sin embargo, Xu Qing vio su intención de inmediato; y con la perspicacia de Erniu, ¿cómo no iba a notarlo?
Al oírlo, Erniu levantó la enredadera y su sonrisa se llenó de alegría.
—¿Cómo íbamos a tenerlo en cuenta? La última vez nos diste tantas cosas buenas… Todavía no te he agradecido como corresponde por ser tan buena persona.
Feng Lintao sonrió con amargura por fuera, aunque por dentro sentía revuelo.
A decir verdad, no sentía tanto odio hacia Xu Qing. Quien de verdad le causaba rencor era Erniu.
Fue Erniu quien lo engañó y lo obligó a cargarlo todo el camino.
Fue Erniu quien fingió estar al borde de la muerte todo el tiempo, haciéndolo bajar la guardia.
Y además, en el momento decisivo, Erniu mordió la enredadera y destruyó su baza más fuerte.
Por eso lo persiguieron Lan Yao y Yue Dong.
De no ser por Erniu, todo habría podido salir a su manera. Y la causa de todo estaba justo frente a él.
Sin embargo, no podía dejar traslucir su rencor.
Feng Lintao respiró hondo, intentando contener la agitación de sus pensamientos, pero Erniu siguió diciendo con malicia:
—Vamos, buena enredadera, saluda a tu benefactor.
Erniu levantó la enredadera con orgullo.
La planta giró su tallo y sus hojas se agitaron levemente…
Feng Lintao guardó silencio, esforzándose por mantener la compostura.
Al ver que Erniu iba a seguir hablando, el Gran Canciller, que estaba cerca, tosió para interrumpirlo y luego se dirigió a Xu Qing.
—Majestad ha mandado llamar al Gran Tutor por asuntos militares, pero también para aclarar algo.
Xu Qing lo miró.
—¿Se trata de la identidad de Feng Lintao?
El Gran Canciller asintió.
—No solo eso; los detalles están aquí. Gran Tutor, le ruego que lo lea.
Mientras hablaba, entregó a Xu Qing una tablilla de jade que contenía todo lo dicho por Feng Lintao.
Xu Qing la tomó. Tras leerla, guardó silencio unos instantes y luego dijo lentamente:
—La primera vez que conocí a esta persona fue en el camino de regreso a la raza humana, procedentes del Cielo Místico Fuego Lunar. En aquella ocasión presenté una tablilla de jade donde quedaron registrados los detalles de ese encuentro. En cuanto a lo ocurrido entre él, Lan Yao y Yue Dong, por lo que pude presenciar, de verdad existía intención de matar entre ellos. De no haber sido porque mi Hermano Mayor y yo lo ayudamos en ese momento, probablemente le habría sido muy difícil escapar. A juzgar por lo sucedido, la aparición de mi Hermano Mayor y la mía puede considerarse una coincidencia. Además, si la Tierra Santa Pluma Demoníaca hubiera decidido enviar a Feng Lintao como espía antes de descender, no habría desertado ahora. La decisión final, sin embargo, queda en manos de Su Majestad.
Xu Qing no añadió nada más.
El Gran Canciller asintió.
Lo dicho por Xu Qing sirvió como respaldo a favor de la lealtad de Feng Lintao.
En su interior, Feng Lintao soltó un suspiro de alivio.
En lo que restó de la sesión, los ministros dieron cuenta principalmente del estado de la guerra. Xu Qing se formó una idea general de la situación actual y de las pérdidas sufridas.
En términos generales, el panorama no era alentador.
Poco a poco, una atmósfera pesada fue llenando el salón.
Feng Lintao escuchaba con atención, sin atreverse a hacer el menor movimiento. En su interior pensaba que, de poder elegir, preferiría no tener conocimiento de estos asuntos bélicos.
Dos horas después, la reunión llegó a su fin y Feng Lintao se retiró apresuradamente.
Xu Qing permaneció inmóvil.
Cuando todos los presentes se marcharon, solo quedaron él, Erniu, la Emperatriz y Ning Yan.
Xu Qing se puso de pie e hizo una reverencia a la Emperatriz.
—Su Majestad me pidió que me quedara. ¿Cuál es su voluntad?
La mirada de la Emperatriz se posó sobre Erniu.
Erniu fingió no darse por enterado.
Al cabo de un momento, la Emperatriz dijo con calma:
—Xu Qing, necesito que hagas algo por mí.
Xu Qing no alteró en absoluto su expresión y esperó a que continuara.
—Quiero que captures a Lan Yao con vida. Si no fuera posible, tráeme su cadáver.
La confusión asomó en los ojos de Xu Qing.
—¿Lan Yao?
Tenía presente a esa mujer. De hecho, recordaba que por lo que escuchó entre ella y Feng Lintao en la cueva de Liaoxuan, Lan Yao parecía contar con un respaldo poderoso dentro de la Tierra Santa Pluma Demoníaca.
Aun así, no parecía lo suficientemente importante como para llamar la atención de la Emperatriz.
Ning Yan también se sorprendió; no entendía por qué su madre haría tal petición.
—La identidad de Lan Yao no es sencilla.
explicó la Emperatriz con semblante impasible ante las dudas de ambos.
—En la Tierra Santa Pluma Demoníaca existen dos Grandes Emperadores. Se sospecha que uno de ellos ha muerto. Lan Yao es descendiente de ese Gran Emperador presuntamente caído. Según mis fuentes, posee la sangre pura de su linaje. Tráela de vuelta. Su linaje me permitirá confirmar si ese Emperador ha muerto realmente. Además, tendrá otros usos.
Tras decir esto, la Emperatriz sacó una ficha de jade blanco.
El material era singular: parecía sólido y, a la vez, etéreo, como si estuviera formado de luz, dotado de un misterio inigualable.
—Xu Qing, si en el trayecto te enfrentas a una fuerza que no puedas contener, rompe esta ficha de luz y acudiré personalmente.
La Emperatriz hizo un gesto con la mano y la ficha voló hacia Xu Qing.
Este la atrapó y de inmediato percibió la inmensa presión que emanaba de ella.
Tras reflexionar unos instantes, aceptó el encargo.
—Majestad, si desea que Lan Yao viva, debo contar con la ayuda de Feng Lintao. Solo si él sirve de cebo lograremos que ella se presente. Sin embargo, esa persona es astuta. Cuando está en juego la vida y la muerte, no se puede esperar una colaboración plena. Sin duda se guardará una salida. Cualquier método común para ocultar el plan será descubierto por él. En cuanto se dé cuenta de que ha sido convertido en cebo, podrían surgir complicaciones imprevistas.
Xu Qing preguntó lentamente:
—¿Cuál es su plan, Majestad?
La Emperatriz lo miró.
Antes de que Xu Qing pudiera responder, Erniu —que había escuchado todo desde el principio— intervino de pronto, con los ojos ya encendidos:
—¡Tengo una idea!
Mientras hablaba, movió apenas los labios para transmitir su voz solo a Xu Qing y a la Emperatriz.
Mucho tiempo después, la expresión de Xu Qing se tornó extraña, mientras que Erniu lucía inmensamente satisfecho.
La mirada de la Emperatriz era profunda cuando dijo con calma:
—Se aprueba.
Xu Qing se levantó y se despidió de la Emperatriz. Luego salió del salón junto a Erniu, que caminaba lleno de emoción y expectación.
Allí dentro, Ning Yan seguía con anhelo la figura de Xu Qing alejándose. Quizá quería seguirlo, o quizá quería preguntar de qué habían hablado…
Pero no se atrevía a marcharse sin permiso.
—Yan’er, redacta un decreto imperial.
dijo la voz sosegada de la Emperatriz, justo cuando él miraba hacia afuera con añoranza.
Ning Yan inclinó la cabeza solemnemente en señal de acatamiento.
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Y así pasaron cinco días.
Xu Qing y Erniu buscaron entonces a Wu Jianwu, que permanecía en la capital humana, le pidieron las dos crías de rata dorada que habían nacido con su guía y experiencia…
Un decreto imperial se difundió desde la raza humana, llegando a todo el Wanggu oriental.
Se otorgó a Feng Lintao el título de Marqués Celestial Pluma Maligna.
Y se enumeraron sus méritos:
—Abandonó las tinieblas y se unió a la luz. Informó sobre asuntos confidenciales de la tierra santa, permitiendo resarcir las enormes pérdidas de nuestra raza humana. Es valiente y poderoso, irreconciliable con la tierra santa. Siente un profundo odio hacia la Raza Pluma Demoníaca y ha dado muerte a más de cien miembros de esa tierra santa que habían invadido en secreto.
En cuanto se proclamó el decreto, todo el Wanggu oriental se conmovió.
Feng Lintao pasó a ser el centro de atención de inmediato y todas las razas comenzaron a investigar su figura.
Sin embargo, esto distaba mucho de ser lo que él deseaba… Aquel brillo repentino y el ser el centro de todo lo hacían sentir profundamente inquieto. Y aún más inquietante fue que, en el mes siguiente, los acontecimientos tomaron un cariz cada vez más sorprendente.
En las numerosas escaramuzas entre la raza humana y la Tierra Santa de Pluma Demoníaca durante ese mes, las victorias se multiplicaron de golpe. La raza humana parecía incluso conocer de antemano los planes bélicos de la tierra santa.
Y cada vez, la Emperatriz premiaba a Feng Lintao.
Lo protegía, le asignaba una escolta personal y lo ensalzaba para dejar patente su importancia.
Era imposible que la Tierra Santa de Pluma Demoníaca no se percatara.
Pero solo Feng Lintao sabía que él mismo no tenía conocimiento de esos planes… ¿cómo habría podido informar de ellos?
Con el paso de los días, se produjo algo que lo sobrecogió aún más: la concesión de un título real.
Bajo el resplandor de la inmensa formación de matrices que cubría el cielo, se veía con claridad desde el bando de las tierras santas…
En los terrenos abiertos fuera de la capital, unos diez mil prisioneros de guerra de las tierras santas, capturados por la raza humana, permanecían arrodillados en apretadas filas.
Feng Lintao, con la túnica de Marqués Celestial puesta, se alzaba frente a ellos.
La voz de la Emperatriz resonó por doquier:
—Ministro Feng, aunque no has nacido entre los nuestros, tu lealtad a la raza humana es firme y sincera, tus méritos en la batalla son sobresalientes. Por ello, hoy te confiero el título de Rey Celestial Pluma Maligna. Sé que guardas un profundo rencor a la Tierra Santa Pluma Demoníaca. Al ascender a este nuevo título, que la sangre de sus miembros celebre tu realeza. Ministro, puedes ejecutar a tu antojo.
Todos los ojos estaban puestos en él. Las tierras santas observaban; la raza humana observaba; Xu Qing y las demás razas también.
Y Erniu, con una expectación y un entusiasmo incontenibles.
El corazón de Feng Lintao dio un vuelco, pero no dejó traslucirlo en absoluto. Al contrario, parecía sumamente emocionado, profundamente conmovido. Inclinó la cabeza con respeto hacia el palacio y exclamó en voz alta:
—¡Doy las gracias a Su Majestad por cumplir mi deseo!
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