LA VILLANA VIVE DOS VECES 335
El sueño de la mariposa (2)
El palacio de la Emperatriz donde se alojaba Cedric era completamente diferente a lo que recordaba. Se parecía a algo de un recuerdo muy lejano, probablemente de antes de los cinco años, que apenas podía recordar.
La música que alguien tocaba desde un salón se podía oír en el pasillo por el que pasaba. Las pinturas, esculturas y muebles que decoraban las numerosas habitaciones le resultaban desconocidos.
Si bien recordaba que la decoración del palacio era de la más alta calidad, nunca había cambiado desde que Artizea se convirtió en Emperatriz. Incluso Cedric, que había estado un poco en la oscuridad sobre esas cosas, podía recordar todo.
Pero ahora, debido a las nuevas obras de arte introducidas y las decoraciones de primavera, todo era tan diferente que era irreconocible. Todos los sirvientes tenían nuevas caras, y el palacio estaba bullicioso y espléndido con damas que deseaban presentar sus respetos a la Emperatriz.
Cada vez que Cedric pasaba con una marcha digna, aquellos que reconocían al niño como el futuro Gran Duque Evron inclinaban la cabeza en señal de respeto. Él sintió una extraña sensación.
La primera mitad de su vida había estado marcada por la frustración mezclada con el resentimiento, y en sus últimos años, había cargado con responsabilidades que parecían que podían romperle el cuello. Pero en este mundo, no tenía que sentir ninguna de esas cosas.
Las disputas políticas siempre serían feroces, y la lucha de poder entre el Emperador y la Emperatriz continuaría. Pero por ahora, esa lucha era entre el Ducado de Riagan y el Ducado de Orca. No era su lucha.
No tenía que preocuparse por la supervivencia. Si bien no podía predecir el futuro, en este momento solo era un niño pequeño bajo la protección de la Emperatriz.
'No tiene sentido preocuparse ahora por cómo tratará Lady Eloise a Evron'
Si las cosas continúan como estaban, él regresaría pacíficamente a Evron y viviría una vida tranquila como Gran Duque Evron, tal como estaba planeado desde su nacimiento.
Esta era la vida que más había deseado antes de conocer a Artizea.
'Tia...'
¿Qué estaba haciendo ahora? ¿También se había despertado en este mundo?
¿O seguía siendo una niña que no sabía quién era?
¿Cómo podía encontrarla?
—¿En qué piensas tan profundamente?
Al sonido de la amable voz, Cedric levantó la vista sorprendido y vio a la persona que se le había acercado.
—Lady Eloise.
Momentáneamente sorprendido, Cedric la reconoció rápidamente como la Princesa Eloise e inclinó la cabeza. Aunque mucho más madura que en los retratos, era evidente que estaba en sus primeros veinte años y se parecía mucho a Emperador Gregor.
Eloise lo miró con preocupación y dijo:
—Escuché que estabas indispuesto.
—Ahora estoy bien.
—De repente has crecido. ¿O es que simplemente has perdido la fuerza?
Cedric sonrió. Apenas recordaba a la Eloise de su mundo original, y no estaba del todo seguro de la naturaleza de su relación con ella en este mundo, pero podía sentir una genuina afecto por ella dentro de sí mismo.
No era lo suficientemente inmaduro como para ignorar o fingir no sentir tales emociones.
—A los trece años, uno debería ser capaz de cuidarse solo.
—¿Desde cuándo te has vuelto tan maduro?
Eloise dijo con una sonrisa divertida. No parecía creer del todo las palabras de Cedric. Como no sabía cómo había sido hace unos días, Cedric solo pudo esbozar una sonrisa avergonzada.
Los dos caminaron lado a lado por dos habitaciones más, dirigiéndose a la sala de estar de la Emperatriz. La puerta estaba abierta, y Pavel y Graham ya estaban allí.
Al entrar en la sala de estar, Eloise se inclinó con gracia.
—Madre, hemos llegado.
Cedric la siguió en silencio e hizo una reverencia también.
Sentada en la posición prominente estaba Emperatriz Catalina, vestida con un vestido morado. No era extravagante, pero estaba hecho de seda fina que brillaba con la luz, adornada con joyas a juego en las orejas y el cuello.
Cedric se sintió bastante conmovido, ya que solo la había visto vestida de luto durante mucho tiempo. Aunque se había quitado la ropa de luto y había usado otras prendas desde que se convirtió en la Emperatriz Viuda, siempre había usado colores oscuros y principalmente joyas negras que simbolizaban el luto.
Su tez también era diferente. Aunque su expresión seguía siendo solemne, las largas sombras de cansancio y desesperación ya no estaban presentes.
—Entren rápidamente, ambos. El té se enfriará.
—Gracias, Su Majestad.
Cedric esperó hasta que Eloise tomó asiento junto a la Emperatriz antes de sentarse en la última silla que quedaba. La Emperatriz le sirvió el té personalmente.
—Escuché que Cedric ha estado enfermo durante unos días.
—Solo fue un resfriado.
—Me preocupé cuando un niño tan rara vez enfermo como tú cayó enfermo. Pensé que podría ser algo grave.
—Lamento haber causado preocupación. No fue nada grave.
—Sí, y disfruté de los dulces que me enviaste.
La cortés respuesta de Cedric hizo que la Emperatriz sonriera cálidamente.
—Cedric tiene buenos modales. Pavel podría aprender una o dos cosas de ti.
Pavel, que había estado haciendo muecas tontas, se enderezó en su asiento al oír el comentario. Eloise no pudo evitar reírse.
—Puedes relajarte un poco. Somos familia, después de todo.
—Gracias.
Cedric dijo sinceramente. El hecho de que lo incluyeran en esta reunión familiar como algo natural era una clara señal de esa aceptación, y se sintió realmente agradecido. Sus recuerdos de antes de los cinco años eran vagos, pero no había experimentado nada parecido después de eso hasta que se casó y tuvo hijos.
Había algo que le molestaba.
—¿No se unirá el Emperador a nosotros?
Cedric preguntó con cautela. No estaba seguro de cuál era su relación con el Emperador Gregor en este mundo.
Era posible que no hubiera ninguna conexión emocional en absoluto. A los trece años, era demasiado joven para que el Emperador se preocupara por él, pero en su mundo original, ya había sentido una profunda necesidad de sobrevivir a esa edad.
Pero ahora, se estaban produciendo reuniones familiares como esta, y la situación en Evron era bastante diferente. Podría ser que el Emperador lo considerara un pariente o algo parecido a eso. La muerte de sus padres podría haber sido un verdadero accidente en lugar de un asesinato, y el Emperador podría estar vigilándolo.
Necesitaba mantener cualquier sospecha a raya lo más posible.
Ante la pregunta de Cedric, Graham soltó:
—Padre probablemente está disfrutando con Milaira. En esa reunión familiar.
—Graham, no digas esas cosas.
Eloise reprendió a Graham.
Era evidente que no había ninguna nueva razón para que la Emperatriz reuniera a sus hijos para tomar el té, pero discutir esos asuntos frente a los jóvenes Pavel y Cedric era inapropiado.
Pero incluso un niño de trece años sabía todo. La cara de Pavel se arrugó mientras hablaba.
—No me gusta Lawrence.
—Pavel.
La voz de Eloise adquirió un tono severo en este momento. La Emperatriz habló con calma.
—El Emperador está muy ocupado. No puede visitarnos ahora porque está ocupado con asuntos de Estado.
—Sí.
—Y Eloise, tú también tienes mucho trabajo.
—Está bien. No es difícil dedicar un poco de tiempo a la hora del té de Madre. Pavel debería comportarse correctamente durante estos momentos.
—Tch. En estos días incluso yo......
—Cedric no es una preocupación. Es Graham quien me preocupa.
—Deja de actuar como un tutor.
Graham refunfuñó, y Cedric observó sus interacciones con una sonrisa.
Después de aproximadamente una hora, Cedric puso una excusa para descansar y se fue de la hora del té. Aunque se sentía mal por aquellos que estaban preocupados por su recuperación, estar con ellos era bastante estresante, dada su falta de recuerdos de los días anteriores.
Más importante aún, planeaba visitar el palacio principal. Quería observar cómo se comportaría el Emperador si intentaba unirse a "esa reunión familiar".
O eso se decía a sí mismo. Cedric suspiró por dentro. Su principal preocupación era encontrar a Artizea. Quería hablar con ella sobre la situación actual, lo que les había pasado y qué les deparaba el futuro.
Si bien era poco probable que Artizea participara en "esa reunión familiar", necesitaba establecer conexiones con su familia para poder conocer a la joven dama.
El enfoque más práctico era construir relaciones con aquellos conectados a Lawrence, ya que sería difícil para Milaira interferir con alguien de alta nobleza como el futuro Gran Duque Evron.
'Incluso la idea de acercarme a él me enferma...'
Sin embargo, en este mundo, Lawrence seguía siendo solo un niño inocente.
Mientras Cedric caminaba por los pasillos del palacio principal, de repente se sobresaltó por una pequeña conmoción.
—¡Kyaak!
El grito de una niña resonó por el pasillo.
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