Más allá del Tiempo 14

Peligro por todas partes

Raws: 014

"¿Qué es exactamente el cristal púrpura? Y esa sombra que poseía la intención de una invasión maliciosa, ¿qué era también? ¿Tiene algo que ver con la desaparición de mi punto de mutación?"

Xu Qing no lo entendía. Mientras murmuraba para sí y analizaba, Capitán Lei y sus camaradas regresaron uno tras otro. Todos le miraron al pasar.

Xu Qing compuso sus pensamientos y hubo un brillo en sus ojos.

Independientemente de lo que fuera, ahora mismo no era importante.

Tras el reacondicionamiento, le tocaba seguir luchando.

Xu Qing se levantó y se limpió el bastón de hierro en el cuerpo. En cuanto recuperó el brillo frío, salió corriendo en el instante en que Cruz pasó junto a él.

Su velocidad era rápida, y se acercó inmediatamente a la manada de lobos que le perseguía.

Después, el sonido de la lucha y los chillidos que helaban la sangre se mezclaron, como si se tratara de una sesión de bautismo para el joven.

Bajo el resplandor disperso de la puesta de sol, hizo que él, que había sobrevivido a la apertura de los ojos del dios y a la lluvia de sangre, mostrara la agudeza adquirida tras mejorar gradualmente.

Esta vez, persistió aún más tiempo.

El tiempo se deslizó lentamente con la incesante retirada del Equipo Rayo y su resistencia a la rotación.

Ahora, el sol poniente había desaparecido y la brillante luna colgaba en lo alto. La noche había caído en la zona prohibida, pero el sonido de la lucha continuaba.

Esto duró hasta que... su agotamiento llegó al extremo y se habían consumido todas las píldoras blancas. Justo cuando la concentración de sustancias anómalas en su cuerpo estaba a punto de alcanzar el punto crítico de mutación, llegó el amanecer.

La manada de lobos emprendió finalmente la retirada.

Tras el rocío de los primeros rayos del sol matutino, el último lobo de escamas negras de la jungla de la zona prohibida les miró cansado y desapareció en la distancia. Su entorno se calmó lentamente.

En ese momento, todos estaban cubiertos por una gruesa capa de sangre y yacían en el suelo, jadeando.

Xu Qing no era una excepción. Incluso con el poder reconstituyente del cristal púrpura, la tensión psicológica seguía haciendo que todo su cuerpo estuviera agotado sin comparación.

"Finalmente... hemos sobrevivido"

A un lado, Diente de Luan murmuró y luchó por sentarse. Cuando miró a Xu Qing, habló en voz baja.

"Gracias"

Fantasma Bárbaro también jadeaba y mostró a Xu Qing un pulgar hacia arriba. Durante la noche de lucha, la duración del turno de Xu Qing superó al Capitán Lei y a Cruz. Incluso podría decirse que sin él, uno de ellos podría haber mutado ya antes de que la manada de lobos se retirara.

Ahora, Xu Qing yacía mirando al cielo. Estaba cansado, pero al mismo tiempo, sentía una profunda duda desde el fondo de su corazón.

El ritmo de acumulación de sustancias anómalas en su cuerpo era mucho más lento que antes.

Incluso le daba la sensación de que a veces las sustancias anómalas de su cuerpo desaparecían por sí solas.

Mientras todos descansaban, Capitán Lei se frotó el entrecejo. Su mirada seria recorrió a Cruz y a los demás antes de decir con voz ronca.

"Este incidente no puede haber ocurrido por casualidad. La continua persecución de los lobos de escamas negras parecía como si algo los atrajera. Así que, todos ustedes, saquen los objetos externos que hayan conseguido durante este tiempo. Inspeccionémoslos cuidadosamente. Sospecho que algo... o alguien es la causa de esto"

Al escuchar las palabras del Capitán Lei, Cruz y los demás pensaron que también podía ser cierto. Por lo tanto, todos empezaron a sacar sus objetos sucesivamente y empezaron a revisarse.

A Xu Qing también le pasó algo. Mientras pensaba si la razón podía ser la placa de metal de las pertenencias de Caballo-Cuatro, Diente de Luan, que estaba al lado, soltó un grito de sorpresa y señaló a Fantasma Bárbaro.

Entre los objetos que Fantasma Bárbaro había obtenido había una caja de madera.

Estaba rota y parecía corroerse por sí sola. Además, de ella emanaba un tenue aroma. Como estaba mezclado con el olor de la jungla de la zona prohibida, no lo olieron más de cerca porque sería difícil distinguirlo.

"¿Cómo se ha corroído esta cosa por sí sola?"

Fantasma Bárbaro estaba atónito.

Capitán Lei se adelantó inmediatamente y cogió la caja de madera antes de pasársela a Diente de Luan. Diente de Luan olfateó con cuidado y asintió con una expresión desagradable.

"¿Cómo has conseguido esto?"

Capitán Lei miró a Fantasma Bárbaro.

"Lo compré el día que volví al campamento a uno de los vendedores ambulantes. Debe contener polvo repelente de insectos..."

Fantasma Bárbaro se rascó la cabeza.

"Está hecho con heces de conejos mariposa. Al entrar en contacto con el mundo exterior, se autoencendería y atraería formas de vida de tipo escama... el lobo de escamas negras también se considera un tipo de forma de vida de tipo escama"

Diente de Luan miró a Fantasma Bárbaro y dijo despacio.

Fantasma Bárbaro se quedó boquiabierto.

De repente, la atmósfera de su entorno pareció congelarse. Incluso Xu Qing entrecerró los ojos.

Después de un largo rato, Capitán Lei sacudió la cabeza.

"Fantasma Bárbaro fue engañado. Para ser capaz de tendernos semejante trampa dentro del campamento, es fácil imaginar quién pudo ser"

"¡Equipo Sombra de Sangre!"

Cruz habló fríamente desde un lado.

"Para que el Equipo Sombra de Sangre nos tendiera semejante trampa, sería difícil decir que no tenían forma de escapar. Y no estamos en buena forma ahora mismo..."

Diente de Luan dudó.

"Entonces, ¿continuamos hasta el punto de cosecha y completamos la misión, o nos retiramos en este momento? ¿Qué piensan todos?"

Capitán Lei levantó la cabeza y miró a un lugar lejano mientras preguntaba lentamente.

Xu Qing se quedó pensativo, pero no habló.

Los demás también se miraron entre sí. Finalmente, fue Cruz quien habló con dificultad.

"Líder, no estamos lejos de nuestro punto de cosecha y todo el mundo ha perdido demasiado esta vez. Si volvemos con las manos vacías..."

Capitán Lei guardó silencio mientras miraba a Fantasma Bárbaro y a Diente de Luan. El primero bajó la cabeza en señal de culpabilidad, mientras que el segundo parecía reacio. Después de un rato, suspiró suavemente.

"Sigamos adelante. Cuando lleguemos al punto de cosecha, hagamos todo lo posible por recogerlos cuanto antes. Después, todo el mundo se dispersará y tomará una ruta diferente. Cada uno partirá por su cuenta y se reunirá de nuevo en el campamento"

Capitán Lei tomó la decisión final. Tras un simple reacondicionamiento, todos se adentraron de nuevo en la jungla de la zona prohibida.

En su camino, Xu Qing caminó cerca de Diente de Luan. Entonces sacó el ámbar que había obtenido de Montaña Gorda y le pidió consejo sobre qué objeto era.

Al ver el ámbar, Diente de Luan se sorprendió. Lo cogió y lo inspeccionó cuidadosamente antes de informar a Xu Qing de que el objeto era el aguijón del escorpión cara de fantasma.

Este escorpión era venenoso, pero eso no significaba que su veneno no pudiera neutralizarse. También tenía grandes propiedades medicinales. Tras ser envenenado, podía hacer que el potencial del cuerpo del usuario estallara en un instante, pero no podía mantenerse. Después de la erupción, el veneno necesitaba ser desintoxicado inmediatamente. Por lo tanto, era criado por la gente en su mayor parte y tenía un valor considerable.

Xu Qing comprendió. Tras dar las gracias a Diente de Luan, guardó el objeto. A partir de entonces, todos se mantuvieron alerta. Observaron atentamente sus alrededores mientras avanzaban rápidamente.

Comparado con el anterior, su viaje esta vez fue mucho más tranquilo.

Tal vez debido a la aparición de los lobos de escamas negras ayer, la mayoría de las otras bestias feroces en esta área se habían dispersado.

Por lo tanto, el Equipo Rayo no encontró ningún peligro en su camino. Así, llegaron al límite entre las profundidades y los bordes exteriores de la zona prohibida.

El terreno de esta zona no era sólo una jungla. También había algunas colinas y arroyos. Sin embargo, el arroyo era negro y no potable.

Y en una parte de la densa selva, había un pequeño callejón oculto, y al final del mismo estaba el hermoso paisaje de un pequeño cañón.

Cuando Xu Qing y los demás entraron en el cañón, la vista que le recibió era como de otro mundo.

La cima de este lugar estaba cubierta de un grueso ratán, parecido a un tejado, por lo que la luz del sol no podía penetrar en absoluto. Además, no había grandes árboles, pero sí plantas y flores por todas partes.

Flores del tamaño de un puño con una gran variedad de colores llenaban todo el cañón. Estaban acompañadas de hierba que emitía una luz azul brillante.

Cada tallo tenía siete hojas.

Emitían luces que parecían constelaciones, como si transformaran el tranquilo cañón en un apacible cielo estrellado. Tenía una belleza única.

El equipo había descubierto, y cada uno de esos puntos de cosecha era alto secreto. Era la base de la supervivencia del equipo.

Cuando llegaron al lugar, viendo que la cosecha requería una técnica especial, no permitieron que Xu Qing participara. En su lugar, se separaron y comenzaron su propia recolección. De esta forma, serían más rápidos y eficientes.

Xu Qing tomó nota de su técnica pero no participó a la fuerza. En su lugar, se sentó con las piernas cruzadas y practicó en silencio su técnica de respiración.

Tras la experiencia de la batalla de ayer, se dio cuenta de que su base de cultivo parecía haber aumentado mucho por el incesante entrenamiento. Ahora, había alcanzado el punto límite en el que podía intentar un gran avance.

Para prepararse para sobrevivir aún mejor durante la próxima crisis, Xu Qing no perdió el tiempo. Aunque estuviera en la zona prohibida, seguía haciendo circular el Arte de las Montañas y los Mares en su cuerpo, absorbiendo la energía espiritual de su entorno.

Con la aparición de la energía espiritual, se levantó el viento en el interior del cañón.

Capitán Lei miró a Xu Qing, pero no le detuvo. Era muy consciente de que la posibilidad de ser emboscado en el camino de vuelta era alta. En ese momento, cualquier aumento de fuerza era una oportunidad adicional de supervivencia.

No pasó mucho tiempo antes de que el cuerpo de Xu Qing emitiera gradualmente sonidos de golpes mientras recogían. Como resultado, ráfagas de suciedad se derramaron por los poros de su cuerpo y fundieron la sangre de la capa exterior. Al combinarse con la expulsión de mugre, la carne y la sangre de todo su cuerpo absorbían rápidamente la energía espiritual, y se volvían cada vez más tenaces por el alimento.

El sonido se hizo cada vez más fuerte, pero de repente se detuvo tras alcanzar el límite. En ese momento, hubo un rugido en la mente de Xu Qing.

Los vasos sanguíneos de todo su cuerpo se hincharon de repente bajo su piel. Al mismo tiempo, su carne y su sangre se llenaron de energía espiritual, como si mantuviera una fuerza y una velocidad aún más asombrosas que antes.

Todo ello se convirtió en un aliento penetrante que impregnó su cuerpo. Después de eso, la energía espiritual fuera de su cuerpo fluctuó y se extendió en todas direcciones también.

El tercer nivel del Arte de las Montañas y los Mares.

Xu Qing bajó lentamente la cabeza y abrió los ojos.

Nadie podía ver la fugaz luz púrpura, pero no había alegría de avance en sus ojos. Más bien, fue reemplazada por una profunda duda.

Lo que vio cuando bajó la vista fue la sombra moteada de sí mismo bajo la luz dispersa del sol.

Había sentido algo extraño mientras cultivaba. Tras el proceso de separación del Arte de las Montañas y los Mares, la parte purificada de la energía espiritual nutría su cuerpo.

Pero inesperadamente, las sustancias anómalas... no fluyeron hacia el punto de mutación de su brazo. En cambio... había fluido hacia su sombra.

Era como si la sombra se hubiera tragado la parte con las sustancias anómalas.

Sólo después de un largo rato, Xu Qing levantó la cabeza y suprimió todas sus dudas en el fondo de su corazón.

Miró al Capitán Lei y a los demás que habían terminado de recoger y luego miró a lo lejos, a lo largo del final del cañón y en las profundidades de la selva.

Vagamente, pudo ver un edificio en algún lugar a lo lejos. Era como si hubiera un grupo de varios templos unidos en uno solo, sentados en silencio durante este tiempo y emanando un aire antiguo.

"Es un edificio de una época desconocida y el límite más lejano al que podemos llegar los carroñeros. No puedes ir más allá del edificio, pero si encuentras algún peligro cerca, aún puedes optar por refugiarte allí durante un tiempo"

Después de recoger su porción, Capitán Lei llegó al lado de Xu Qing y siguió su mirada hacia el grupo de templos, hablando lentamente.

"¿Límite?"

Xu Qing asintió con la cabeza.

"Así es. Alguien dijo que durante esa época, la razón por la que se formó esta zona prohibida fue porque el dios miraba estos templos. Algunos carroñeros también buscaron en el lugar, pero no había nada allí excepto un tipo especial de piedra que aparecía a veces"

Capitán Lei extrajo una porción de la hierba de siete hojas que había recogido y la guardó en otra bolsa de cuero.

"¿Cómo es que las piedras son especiales?"

preguntó Xu Qing con curiosidad.

"Tritúrala hasta convertirla en polvo y espolvoréala sobre una cicatriz que no se haya formado hace mucho tiempo, podrá eliminar la cicatriz. No dejará la menor marca. Sin embargo, es inútil para los carroñeros como nosotros. Sin embargo, algunas figuras importantes lo querrán ocasionalmente"

Tras decir esto, Capitán Lei miró hacia Cruz y los demás.

En ese momento, Cruz, Fantasma Bárbaro y Diente de Luan también habían terminado de recoger. Bajo la disposición de Capitán Lei , cada uno de ellos extrajo una porción y la colocó en la bolsa de cuero que sostenía Capitán Lei.

Al final, la hierba de siete hojas se repartió en cinco. Capitán Lei pasó la quinta bolsa a Xu Qing.

"Esto es tuyo. A partir de ahora, cada uno partirá por separado. Dividiendo el equipo en individuos, hay más posibilidades de que alguno de nosotros consiga salir"

Una vez que Capitán Lei hubo terminado, miró a Xu Qing y le dio un mapa.

"Chico, el objetivo sobre mí es demasiado grande y estoy destinado a ser el foco de atención de Sombra de Sangre. Además, con mi papel de capitán, también tengo que protegerlos a todos. Deberías salir lo antes posible y esperarme en el campamento"

Capitán Lei habló con voz grave y salió del cañón bajo la mirada silenciosa de los demás compañeros, desapareciendo en la distancia.

Xu Qing quiso decir algo, pero antes de que pudiera, Capitán Lei se había marchado lejos.

Cruz palmeó entonces el hombro de Xu Qing y se marchó también.

Fantasma Bárbaro y Diente de Luan fueron los últimos en marcharse. Ambos compartieron con él sus experiencias en detalle y luego se marcharon apresuradamente.

Xu Qing los miró en silencio, guardó la hierba de siete hojas y volvió a mirar el grupo de templos a lo lejos.

Poco después, Xu Qing se dio la vuelta e inhaló profundamente. Luego corrió hacia la entrada del cañón. Su velocidad se había vuelto claramente más rápida después de alcanzar el tercer nivel de Refinamiento Corporal, desapareció de la entrada en un instante.

Xu Qing se movió ágilmente como un mono, corriendo a través de la jungla de la zona prohibida sin cesar. No tomó el camino que ellos habían usado, sino que siguió el mapa y dio un rodeo.

También hizo uso de las experiencias que había aprendido en su camino hasta aquí sobre cómo diferenciar los peligros. Aunque se encontró con algunas bestias mutantes en el camino, se las arregló para ocuparse de ellas con éxito.

Al mismo tiempo, también prestó atención a su sombra bajo la luz del sol en muchas ocasiones. Un extraño brillo brilló entonces en sus ojos.

Había probado cosas. Independientemente de si era para absorber energía espiritual o cuando inhalaba profundamente, todas las sustancias anómalas brotaban lentamente en su sombra después de entrar en su cuerpo. Esto era igual a lo que había sentido cuando se había abierto paso antes.

Haciendo memoria, se dio cuenta de que todo empezó cuando el cristal púrpura liberó un chorro frío.

Después de alcanzar el tercer nivel del Arte de las Montañas y los Mares, se hizo aún más evidente.

Parecía que después de que el cristal púrpura consumiera la sombra del lobo de escamas negras... su sombra había mutado.

Esta extrañeza hizo que Xu Qing entrecerrara lentamente los ojos.

Se subió la manga izquierda y miró. Sólo había un punto de mutación en su brazo, y se había vuelto extremadamente tenue. Si no lo miraba de cerca, sería difícil notar algún rastro.

Si este desarrollo continuaba, las sustancias anómalas de su cuerpo serían cada vez menores hasta que su cuerpo alcanzara un estado de pureza perfecta.

Y esta perfección... Xu Qing ya la había visto antes en el resbalón de bambú del Arte de las Montañas y los Mares. Sólo la gente extremadamente distinguida del Continente Wang Gu, el lugar de origen de la raza humana, podía disfrutar de esta perfección.

"¿Es el efecto del cristal púrpura?"

Xu Qing murmuró. Se puso en cuclillas sobre una rama, miró al cielo y quedó aturdido durante un rato.

Mucho después, se tocó el pecho, donde estaba incrustado el cristal púrpura, y guardó silencio un momento. Cuando volvió a levantar la cabeza, reprimió todas sus dudas hasta el fondo de su corazón. A continuación, su cuerpo se balanceó y se adentró en la jungla, prosiguiendo su camino.

Aunque las sustancias anómalas ya no eran una amenaza para él por ahora, éste era sólo uno de los muchos peligros de la zona prohibida. Xu Qing todavía se encontraba con otros peligros mientras seguía su camino.

Por ejemplo, ahora vio dos osos mutados cuyas auras superaban a la del Capitán Lei.

Cada uno de los lomos de los osos tenía una enorme araña de colores tumbada sobre ellos, con innumerables hilos que salían de los estómagos de las arañas y se clavaban en los cuerpos de los osos. Era como si estuvieran bajo el control de las arañas.

Esto hizo que los dos osos enfurecidos perdieran el control sobre sí mismos mientras corrían.

Los árboles fueron derribados por ellos. Cuando se encontraban con otras bestias mutadas que intentaban detenerlos, los osos también los destrozaban. Demostraron una gran brutalidad.

Si no fuera porque el objetivo que perseguían era un tigre rojo y no prestaban atención a Xu Qing, además de que Xu Qing también escapó rápidamente en el primer instante, la situación probablemente sería extremadamente peligrosa.

Estos no eran los únicos peligros en la zona prohibida.

Dos horas más tarde, cuando Xu Qing estaba comprobando los alrededores cautelosamente en lo alto de un árbol, vio una criatura viva desde lejos. Era una criatura que no parecía pertenecer al bosque.

Todo su cuerpo emitía un escalofrío helado, su tamaño era tan enorme que parecía una montaña. Era una... medusa.

Todo su cuerpo emitía un resplandor y flotaba en el aire sobre la zona prohibida.

Cuando la luz del sol atravesaba su cuerpo translúcido, se podía ver que había innumerables cadáveres de bestias mutadas en descomposición.

Un enorme número de tentáculos se balanceaban, y cada uno de ellos tenía muchos ojos espeluznantes creciendo en él. Sin embargo, la mitad de estos ojos estaban cerrados.

En ese momento, la medusa volaba tranquilamente hacia las profundidades de la zona prohibida. Por donde pasara, la parte de la selva que quedara por debajo quedaría instantáneamente sellada por el hielo. Todas las existencias no podrían escapar de la calamidad helada.

La fuerza de su aura superaba a la de Xu Qing en muchos pliegues, hasta el punto de que incluso los dos osos berserk que Xu Qing había encontrado antes se sentían extremadamente frágiles ante esta medusa.

El cuerpo de Xu Qing se puso rígido con sólo mirarla desde lejos. Entonces sintió un intenso peligro que surgía de las profundidades de su alma.

Sólo cuando la medusa desapareció, Xu Qing dio un suspiro de alivio. Su corazón se llenó de inquietud mientras miraba hacia la lejanía, a la zona selvática que estaba sellada por el hielo. Parecía una línea recta que se extendía a gran profundidad.

"Si esta medusa volara en mi dirección..."

Xu Qing jadeó.

Comprendió que como su sombra podía absorber sustancias anómalas, tenía ventajas adicionales en este bosque de zona prohibida que tenía peligros acechando en cada esquina.

Sin embargo, esta ventaja sólo podía permitirle permanecer más tiempo en la zona prohibida.

A menos que un día se hiciera más fuerte. Cuando eso ocurriera, esta ventaja se magnificaría infinitamente.

Poco después, cuando Xu Qing se marchó, se volvió aún más cauteloso dentro de la zona prohibida.

El tiempo pasó lentamente. Muy pronto, el sol se estaba poniendo, dejando sólo un poco de luz remanente iluminando la zona.

Más rugidos empezaron a sonar en la jungla. Xu Qing, que corría por el bosque, calculó en silencio la dirección indicada en el mapa. Sabía que si viajaba durante la noche, podría salir de la zona prohibida antes del amanecer.

Justo cuando estaba pensando si debía viajar de noche, de repente se oyó un estruendo a lo lejos en la selva. También se oyó un agudo grito de agonía que le resultó muy familiar.

"¿Fantasma Bárbaro?"

Los ojos de Xu Qing se entrecerraron al reconocer esa voz.

Inmediatamente se levantó de un salto y se acercó con cuidado. Su figura pequeña y delgada se movía ágilmente en la jungla mientras se ocultaba. Le resultaba difícil ser descubierto por los demás.

Poco después, llegó al lugar donde había oído el grito y se escondió en la copa de un árbol. Miró hacia abajo y vio allí unos seis o siete cadáveres. Uno de ellos... ¡Era Fantasma Bárbaro!

Todo su cuerpo era negro verdoso, claramente por mutación. Su cabeza estaba separada de su cuerpo, su estado de muerte era extremadamente horrible.

El enorme escudo de acero fino también estaba partido en dos, con un trozo más grande que el otro. En cuanto a la maza, yacía a un lado, cubierta de sangre.

Claramente, había ido a por todas antes de su muerte y luego pereció junto a sus enemigos al mutar.

Xu Qing guardó silencio y la pena se apoderó de su corazón. Entonces vio al Capitán Lei no muy lejos, siendo rodeado y atacado por cinco personas. Su cuerpo también estaba adquiriendo un color verdoso, ¡estaba a punto de mutar!

Esta escena hizo que las pupilas de Xu Qing se contrajeran. Entonces agarró firmemente su bastón de hierro y en su mirada brotó instantáneamente una aguda intención asesina.

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