HDH 562

Hombres del Harén 562

Amante de los animales

Panda Rojo pataleó.

[¿Qué está pasando? ¿Qué está pasando?]

Mientras murmuraba para sí mismo, el Panda Rojo se aventuró sigilosamente hacia el exterior, concentrándose en percibir los movimientos dentro de la barrera. Recordó la sensación del joven con el que se había encontrado antes, visualizó en su mente la disposición del palacio y se lanzó en la dirección que había tomado el joven.

A medida que se acercaba al punto de encuentro previsto entre el joven y el Gran Maestro, el Panda Rojo se transformó en un ornamento decorativo y se colgó del tejado, un poco lejos del lugar donde ambos se encontrarían. Se balanceó con el viento y, como era de esperar, pronto el Gran Maestro y el joven se encontraron frente a frente.

Al ver al joven, el Gran Maestro habló:

«Reunirse con la Emperatriz inmediatamente podría ser difícil, ya que está inconsciente».

«Pero si pudiera ver su rostro...»

«Nos vigilan estrictamente. Es comprensible. Probablemente no nos dejen entrar»

El joven apretó los labios bajo la túnica. El Gran Maestro ladeó la cabeza y preguntó:

«Tu expresión no parece muy bien. ¿Pasó algo desagradable con Girgol?»

El joven asintió y se encogió de hombros débilmente.

'¿No hablabas antes con tanta seguridad?'

Pensó Panda Rojo mientras observaba.

Sin embargo, el joven mostraba una cara de sorpresa y arrepentimiento después de hacer su frío comentario. Después de mirar al suelo por un momento en ese estado, pronto murmuró casi inaudiblemente.

«Parece que mi padre da prioridad a Sel, ahora como antes»

Al oír esas palabras, el Gran Maestro cayó en unabreve contemplación antes de dirigirse hacia la puerta principal, el joven naturalmente le siguió.

Al cabo de unos pasos, cuando ya estaban algo alejados, Panda Rojo pudo oír el sonido del Gran Maestro preguntando al joven.

«Sin embargo, el hecho de que la Emperador mantenga a Girgol a su lado, incluso recordando su vida pasada, ¿no es señal de que ya le ha perdonado?»

El joven parecía indignado.

«Que la Emperador haya perdonado no significa que tú tengas que perdonar también. La relación entre tú y Girgol es ciertamente ambigua en términos de perdón. Aún así, podrías encontrar un punto medio. ¿No está bien?»

Mientras el Gran Maestro y el joven se alejaban más de donde se escondía Panda Rojo, éste descendió y rodó sus regordetas piernas emocionado.

'¡Eran familia! Eran de la familia!'

Se paseaba de un lado a otro, abrumado por el hecho recién descubierto.

No sabía a quién contárselo, pensó: '¡Debería decírselo al pervertido!'

Tras una breve contemplación, el Panda Rojo decidió hablar primero con su amigo más íntimo y corrió al Harén.

Sin embargo, antes de dar más de unos pasos, su cuerpo fue levantado repentinamente hacia arriba.

Panda Rojo agitó sus extremidades y levantó la cabeza en estado de shock, sólo para ver los ojos rojos de Girgol mirándolo fijamente con una mirada sin emoción.

[No he oído nada]

graznó el Panda Rojo, pero los ojos de Girgol se volvieron aún más siniestros.

***

El estado de ánimo actual del ansioso Panda Rojo podría parecerse al de Latil cuando se cruzó con Anya.

Latil se limitó a mirar fijamente a Anya, congelada como una estatua.

¿Me habrá reconocido?

Al observar la mirada de Anya fijada firmemente en ella, parecía inequívoco que Anya reconocía a Latil como Domis. Si no lo hiciera, no la miraría tan descaradamente.

Incapaz de seguir ignorando aquella mirada, incluso el Paladín que llevaba la silla de ruedas y la criada que estaba a su lado miraron en su dirección. Más tarde, la criada también pareció reconocer el atuendo de Latil y le dijo algo a Domis con una sonrisa, diciendo algo así como. 'Esta persona ha salvado a la joven'

Latil se debatía entre huir, pedirle a la gárgola que ocultara su presencia o ejecutar la estrategia de golpear primero para ganar.

Sin embargo, sorprendentemente, Anya dio media vuelta y se fue en otra dirección. Mientras el Paladín volvía a mirar a Latil, al oír a Anya decir algo, él también hizo girar silenciosamente la silla de ruedas en otra dirección.

La criada miró a Latil de reojo y sin dejar de mirarla, pero Anya no volvió a mirar en su dirección.

A Latil le dio un vuelco el corazón.

¿Qué ocurre? Parecía reconocerme. ¿Por qué se ha marchado?

Incapaz de comprender, Latil observó distraídamente la figura de Anya que se alejaba. Justo entonces, Cremoso sacudió el brazo de Latil y preguntó,

[¿Qué pasa?]

«No... No es nada»

Latil murmuró y rápidamente se fue en otra dirección.

'¡Como sea, irse es bueno! Ya no será problemático'

Sólo cuando Latil se había alejado de Anya, ésta se dio la vuelta y echó un vistazo. Por ahora, la persona en bata no era visible para ella.

Cuando Anya suspiró mirando hacia atrás, la doncella que estaba a su lado volvió a preguntarle:

«¿Por qué finge no conocer a esa persona, milady? La chica de la túnica de antes parecía ser la que te salvó. Recuerdo el diseño único del final de su túnica. Pero no sé adónde fue el hombre que estaba con ella»

Incapaz de ser sincera, Anya se fue por las ramas.

«Se fue, fingiendo no conocerme también. Habría sido difícil para mí si hubiera actuado como si la conociera»

El acto de Anya de fingir no conocer a la mujer de la túnica se debía a que, se mirara como se mirara, esa mujer parecía Domis. Estaba increíblemente confundida.

Si esa mujer era Domis, no tenía idea de por qué Domis la había salvado. Y, si esa mujer era Domis, no podía llamarla con los Paladines alrededor.

Aunque eran hermanas y enemigas, ya que esa mujer la había salvado una vez, por deber, tenía que hacer lo mismo por ella.

A los ojos de la criada y de aquellos Paladines, podría parecer que estaba violando el deber, pero fingir no conocer a Domis era lo correcto, creando una vía de escape para ella.

Anya cambió intencionadamente de tema para desviar la atención y habló al Paladín:

«Entonces, ¿por qué me buscas?»

***

Latil no entendía por qué Anya fingía no reconocerla, pero a pesar de todo, corrió apresuradamente hacia la Mansión Rausa por el momento.

A los Paladines de allí les empezaba a parecer extraño que sus compañeros que habían ido a la mansión no volvieran.

Antes de que enviaran una segunda oleada, ella necesitaba comprobar rápidamente a Conde Lancaster.

'Probablemente no ha habido una situación de emergencia... pero nunca se sabe con la gente'

Después de correr un rato, Latil oyó un sonido perturbador procedente de algún lugar fuera del camino.

Latil retrocedió un poco, reprimiendo sus pasos, corrió hacia el ruido. Como era de esperar, allí había gente.

Latil se agazapó tras los arbustos, asomándose por un pequeño resquicio para ver qué ocurría. El grupo que estaba en el descampado, lejos de la carretera, estaba formado por Conde Lancaster y los Paladines. Conde Lancaster. estaba luchando solo contra ellos.

'Espera, podría haber venido a la cueva del zorro. ¿Por qué está luchando?'

Latil observaba atónita cómo Conde Lancaster., vestido con el típico atuendo noble, desviaba hábilmente las espadas de los Paladines con un bastón.

'¿De dónde ha sacado ese bastón? ¿Lo ha cogido de la Mansión Rausa?'

Aunque podría ser un reto usar magia oscura delante de los Paladines, a Latil le pareció fascinante ver a Conde Lancaster, un brujo, blandiendo hábilmente el bastón como si fuera una espada contra sus oponentes.

El bastón ni siquiera se rompe. ¿Lo habrá encantado?

En cualquier caso, no era fácil decidir si intervenir, confiar en que Conde Lancaster lo manejara de algún modo, escuchar el sonido de alguien más que se acercaba, o algo totalmente distinto.

Fue entonces cuando Latil se percató de que un conejo atravesaba la zona de lucha, siendo aplastado por los individuos, mucho más grandes, dando saltitos indefensos. Cuando el conejo estaba a punto de ser pisado por un Paladín, Latil se escabulló rápidamente, con la túnica apretada, agarró al conejo con la mano que no sujetaba el panda rojo.

Los Paladines se habían dado cuenta de que alguien pasaba por allí, pero sólo después de que Conde Lancaster chocara su bastón con las espadas de los Paladines, haciéndoles retroceder, vieron quién había intervenido en su batalla: alguien cuyo rostro estaba cubierto con una capucha, sin duda un amante de los animales, con un conejo y un panda rojo en brazos.

Esta escena desconcertó momentáneamente a los Paladines. Pero cuando una persona gritó: «¡Ella encaja con la descripción!», rápidamente intentaron atrapar a Latil.

«¡La buscan!»

«¡Es ella!»

«¡Captúrenla!»

Latil colocó rápidamente el conejo en el lado sin Paladines y Conde Lancaster, saltó hacia Conde Lancaster, gritando:

«¡Vamos!»

En el momento en que Conde Lancaster tomó su mano, desaparecieron al instante.

***

Conde Lancaster. preguntó tardíamente mientras dejaba a Latil en el suelo.

«¿Qué fue todo eso?»

Latil entregó a Cremoso, a quien había estado sujetando, a Conde Lancaster. Conde Lancaster cogió a Cremoso en brazos y murmuró:

«¿Gárgola?»

«Lo encontré. Y a ti también. ¿No viste la nota que dejé en la mansión?»

Conde Lancaster, usando un brazo para sostener a Cremoso y el otro para acariciar la cabeza de Cremoso, frunció el ceño y preguntó:

«¿Qué nota?»

Parecía que no había visto la nota que dejó Latil.

«¿No te lo ha dicho el fantasma?»

«¿Qué fantasma?»

Tras una nueva discusión, resultó que Conde Lancaster. ni siquiera había conocido al fantasma. Latil miró a Conde Lancaster. con expresión perpleja, éste se echó a reír.

«La verdad es que no he visto nada. Te has encontrado con muchas cosas, ¿verdad?»

«Le pedí al fantasma que te enseñara la nota cuando te encontrara. ¿Por qué no lo hizo? Dijo que conocía tu cara»

«Bueno, los Paladines estaban deambulando por ahí, así que ella podría estar escondida en algún lugar»

«Ah»

Latil recordó cómo los monstruos evitaban al Sumo Sacerdote y asintió. Si los Paladines tuvieran un poder similar, el fantasma podría haber evitado a los Paladines, lo que dificultaría la entrega del mensaje a Conde Lancaster. La apariencia del fantasma era aterradora, pero parecía tener algunos defectos.

«Todo lo que hice fue en vano»

murmuró Latil hoscamente. Incluso lo había escrito con su sangre.

«Y encima, mostré mi rostro a los Paladines. La cara de Domis ha estado en la lista de buscados desde el incidente en el palacio»

«No pasa nada. Ya estabas bajo sospecha hasta el punto de que un inspector se infiltró en secreto»

intentó consolar Conde Lancaster a Latil, pero en realidad sus palabras la sobresaltaron.

El investigador que mencionaba no podía referirse a Inspectora Anya, ¿verdad?

Como era una pregunta que no podía hacer directamente, Latil vaciló, sintiéndose atrapada y asustada.

Pero, ¿podrían Cremoso y Conde Lancaster. encontrarse? ¿Podría esto cambiar el pasado?

Conde Lancaster no le había revelado toda la información a Gesta, Cremoso parecía no tener ni idea de Máscara de Zorro. Pero si se encontraran ahora...

En su aturdimiento momentáneo, Latil sólo sintió alivio cuando recordó que Cremoso sólo había visto a 'Conde Lancaster' y no a Máscara de Zorro.

"Ah, todavía está bien'

Latil rápidamente redirigió la conversación, tratando de pensar positivamente.

«De todos modos, ahora que hemos encontrado una gárgola, sólo tenemos que encontrar una mazmorra. ¿Dónde podemos encontrar una?»

«....»

«Que yo sepa...»

Latil, consciente de Cremoso, evitó hablar de acontecimientos futuros y en su lugar describió el aspecto de la mazmorra que había visto. Habló de los altos acantilados, la llanura que había debajo, etcétera.

«Pero no estoy segura basándome sólo en eso»

Sin embargo, Conde Lancaster. no parecía recordar ningún lugar concreto a pesar de escuchar la descripción de Latil,

'Bueno, supongo que es de esperar'

Latil no tenía muchas esperanzas de que pudieran precisar el lugar con sólo esa información. En lugar de sentirse decepcionada, asintió.

Pero entonces, Cremoso, que colgaba de la cabeza de Conde Lancaster. por el pelo, masticó un mechón y lo escupió, exclamando: 

[¡Creo que lo sé!]

«¿Lo sabes?»

Sorprendida por la inesperada respuesta, Latil preguntó, Cremoso respondió con arrogancia:

[¡Consideré varios lugares como candidatos para un nuevo hogar! Entre ellos, uno tenía un terreno similar]

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