Hombres del Harén 518
¿Qué soy?
Latil subió corriendo las escaleras a través de la oscuridad y vio al monstruo que corría delante de ella. Parecía una bola negra con cola. Tenía la boca abierta de par en par y se dirigía hacia el niño agazapado en lo alto de la escalera.
Latil vio que el monstruo abría más la boca para morder al niño y aceleró para tirarlo al suelo.
«¡Mamá!»
gritó el niño, con los ojos desorbitados por el horror.
«No pasa nada. Estás a salvo»
tranquilizó Latil, sonriendo al niño mientras mantenía al monstruo inmovilizado en el suelo.
El monstruo empezó a arrugarse como un globo desinflado.
Luego, se convirtió en humo con el sonido de una burbuja que estalla. Latil giró hacia el niño.
«¿Quién eres?»
preguntó el niño, sorbiéndose los mocos.
«Estoy aquí para protegerte»
El niño miró a Latil con ojos redondos. Las lágrimas empezaron a rodar por sus mejillas.
«¿Están mamá y papá abajo?»
«No. No los he visto»
El niño parecía que iba a echarse a llorar otra vez, así que Latil lo cogió con un brazo. El niño se abrazó con fuerza al cuello de Latil. Latil se dio cuenta de que estaba asustado.
«Ya, ya»
Latil acarició torpemente la espalda del niño.
«¿Dónde viste a tus padres por última vez? ¿Están ya en el refugio?»
«No, no están en el baño»
El niño no parecía entender lo que era un refugio.
Latil no sabía cómo tratar a un niño tan pequeño. Pero intentó mantener la calma.
«Ya veo. Me pregunto adónde habrán ido. ¿Por dónde se habrán ido?»
Latil observó el sótano. No percibió a nadie allí abajo. La energía ominosa que sintió al entrar en la casa había desaparecido.
'¿Huyeron Anyadomis y el brujo? No es de extrañar. Escucharon a un niño indefenso y enviaron al monstruo en su dirección... Lo hicieron para ganar tiempo'
Latil cerró la puerta del sótano por seguridad, balanceándola con el pie.
«¿Viste adónde fueron tu mamá y tu papá?»
volvió a preguntar al niño.
«Allí»
El niño señaló la puerta principal con el dedo meñique, Latil enarcó las cejas.
'¿Se asustaron y se olvidaron de su hijo? Tal vez pensaron que ya estaba fuera de la casa'
Tenía sentido si los monstruos aparecían mientras el niño jugaba fuera. Los padres habrían tenido que salir de casa para buscar al niño. O quizá tenían otros hijos.
Latil hizo una mueca. Le ardía la garganta de rabia.
'Es culpa mía. No he pensado hasta ahora. No todos son adultos capaces de huir. Es difícil para los ancianos o los débiles evacuar a los refugios con suficiente rapidez'
Pero Latil no tenía tiempo para seguir culpándose. Salió de la casa con el niño en brazos.
No sintió más monstruos cerca, y los pasos retumbantes de los monstruos gigantes que venían de lejos habían cesado. Los vampiros y los merfolk de sangre tenían la situación bajo control.
'Pero no podemos bajar la guardia. No sabemos cuándo podrían atacar de nuevo los enemigos. Tendremos que mantener nuestras defensas en el futuro. Hoy han atacado la capital, pero la próxima vez podrían aparecer en otro lugar'
El cerebro de Latil estaba sobrecargado, pero primero tenía que centrarse en el niño.
«¿Viste por dónde se fueron tus padres?»
preguntó con voz tranquila.
«Mamá se fue por ahí. Papá se fue por allí»
El niño señaló dos caminos diferentes.
«Me dijeron que me quedara aquí y pidiera ayuda a un adulto. Mamá y papá gritaron y salieron corriendo»
Latil se mordió el labio. Los padres del niño le habían dejado atrás para distraer al monstruo mientras ellos huían en distintas direcciones.
«Estaba escondido y oí algo abajo. Pensé que mamá y papá habían vuelto»
«Eso es muy inteligente de tu parte. ¿Cuántos años tienes?»
«Seis»
«Eres prácticamente un genio. Eres muy listo»
Latil siguió hablando al niño para que no se asustara y empezó a caminar por uno de los senderos que el niño había señalado. Eligió el camino que parecía más dañado.
Latil sentía el pecho apretado por la preocupación. Temía que se encontraran con el cadáver de los padres del niño. Pero tenía que llevarse al niño. Decidió taparle los ojos si había algo que no debía ver.
El niño charlaba sin parar en brazos de Latil mientras ella seguía caminando. Pero al cabo de unos minutos, vio algo y empezó a llamar a su madre.
El niño forcejeó en brazos de Latil para bajar, Latil levantó la vista. Estaban en un callejón donde el suelo se alineaba con civiles heridos. Dos guardias caminaban entre ellos.
Latil bajó al niño, que corrió hacia uno de los heridos y empezó a berrear.
Latil hizo una señal a uno de los guardias para que se acercara y sacó la identificación falsa que utilizaba cuando actuaba como mensajera del emperador.
«¿Alguna muerte?»
preguntó en voz baja.
«Ninguno aquí, por suerte. Apareció un monstruo con forma de cabra, pero las sirenas se lo llevaron»
respondió el guardia.
'Las sirenas de sangre estaban aquí para ayudar'
«Los que estaban heridos fueron traídos aquí. Los que podían correr se trasladaron al refugio con los demás guardias»
Latil asintió y se acercó al niño.
El niño lloraba mientras sacudía a su madre. Pero su madre no se despertaba.
«Mamá no se levanta»
sollozaba el niño, tirando de los pantalones de Latil.
«Sólo está descansando. El Sumo Sacerdote la curará. Y se levantará enseguida»
«¿De verdad?»
«Te lo prometo»
Latil volvió a coger a la niña en brazos.
«Todavía tenemos que encontrar a tu padre. Vamos allí mientras tu madre descansa»
El padre del niño también estaba herido, pero estaba vivo. Tenía una herida grave en una pierna, pero estaba consciente.
No derramó ninguna lágrima a pesar del horrible estado de su pierna. Pero cuando reconoció a su hijo y lo llamó por su nombre, el padre empezó a llorar.
Latil los observó y se frotó las sienes.
'Anyadomis...'
Apretó los dientes. Su visión se volvió blanca de furia.
Anyadomis había causado todo esto por su codicia.
¿Había perdido toda su humanidad tras permanecer 500 años atrapada en el ataúd?
***
Después de acabar con los monstruos, las sirenas de sangre reunieron los cadáveres de los monstruos en un solo lugar. El Sumo Sacerdote, los médicos y los Paladines trataron a los heridos.
Los guardias y funcionarios reunieron a la gente que se dispersó durante la evacuación. Los niños que se separaron de sus padres en el caos se mantuvieron juntos.
Todos se movían afanosamente, intentando determinar la cuantía de los daños en la capital. Latil caminaba también entre ellos, comprobando el estado de la recuperación antes de dirigirse a una reunión con sus súbditos.
«Habrá daños en la ciudad por muy bien que nos defendamos. Lo he aprendido hoy. Para asegurarnos de que esto no vuelva a ocurrir, tenemos que matar al enemigo»
Todos los funcionarios de la sala de reuniones estuvieron de acuerdo. Parecían demacrados por haber pasado la noche en vela después de haber sido convocados al palacio desde sus casas.
El Chambelán parecía haber envejecido unos cuantos años más de tanto preocuparse por la Emperador que había cargado contra el corazón de la batalla.
«Ciertamente. Cuatro refugios no son suficientes»
«Hay que reconsiderar la ubicación de los refugios, Majestad. Los construimos esperando que los enemigos atacaran desde fuera, pero aparecieron desde dentro»
dijo Duque Atraxil con expresión sombría.
«¿Desde dentro? Cayeron del cielo»
Parecía agotado, pero no parecía que quisiera pelearse con el Duque. Duque Atraxil negó con la cabeza.
«Las fuentes de luz del suelo dibujaron esas runas misteriosas en el cielo. Eso significa que los monstruos vinieron de dentro»
Cuando terminó la larga reunión, eran las nueve de la mañana.
Parecía que los funcionarios iban a desmayarse en cualquier momento, Latil dio por terminada la reunión para enviarlos a casa.
Cuando todos se fueron, Latil echó la cabeza hacia atrás y suspiró.
«¿Estás bien?»
preguntó Sonnaught, acercándose por detrás.
Empezó a masajear los hombros tensos de Latil, que cerró los ojos. Ahora se sentía más relajada.
«Qué bien. Pero apestas a sangre»
«¿Todavía no se ha ido? Me lavé el pelo y me bañé»
«Estabas empapado en sangre más que nadie»
«Eso no fue culpa mía. Los monstruos desaparecían convertidos en polvo cuando tú los matabas, pero cada vez que yo mataba a uno, me vomitaba sangre por todas partes»
Latil rió entre dientes. Sonnaught no dijo nada gracioso, pero no pudo evitar que la tensión abandonara su cuerpo.
«Lo siento. No pretendía reírme de ti»
«Lo sé»
Latil miró a su alrededor para asegurarse de que estaban solas y dio un suave codazo con la mano en el hombro de Sonnaught. Sonnaught se quedó helado.
«Por favor, no»
suplicó con voz tensa.
«¿Que no haga qué?»
«Me estás tocando la mano»
«¿No te gusta?»
«Sí me gusta. Pero me duele hacerlo»
«¿Qué te duele?»
Latil inclinó más la cabeza hacia atrás y abrió los ojos para mirar a Sonnaught. Él tragó saliva y ella se echó a reír.
Sonnaught empezó a hacerle cosquillas en los hombros a Latil en señal de protesta, y Latil se retorció, riendo.
Cuando Sonnaught pareció más relajada, Latil se calmó.
Apretó la punta de sus dedos entre los suyos.
«En realidad, ocurrió algo extraño cuando luchaba contra Anyadomis»
Ya les había contado a Sonnaught y a Meradim que se había encontrado con Anyadomis y su brujo. También le había dicho a Meradim que transmitiera la noticia a sus otros aliados.
«¿Qué quieres decir?»
«Sentí algún tipo de cambio en mi cuerpo»
Latil se incorporó y se giró para mirar a Sonnaught.
Le miró a los cálidos ojos.
«Me sentí más poderosa. ¿Qué crees que es? No lo sentí como un despertar»
Pero para sorpresa de Latil, Sonnaught dijo lo mismo.
«En realidad, tuve la misma sensación»
«¿La tuviste?»
Los ojos de Latil se abrieron de par en par.
«Sí. Percibí cambios en mi cuerpo y sentí que me hacía más fuerte»
Latil se sorprendió al oír que Sonnaught había experimentado los mismos cambios.
«¿Fue el despertar? Pero no parecía...»
Latil se interrumpió.
Sacudió el brazo de Sonnaught y se levantó.
«No sirve de nada especular entre nosotros. Tendremos que preguntarle a Kallain»
«No está»
«Ah, claro. Entonces deberíamos preguntarle a Girgol... Pero él no está aquí. Y Gesta tampoco»
Latil chasqueó la lengua. Quería respuestas sobre los cambios que ella y Sonnaught habían experimentado. Pero quien pudiera tener las respuestas no estaba en palacio.
Al final, Latil llamó a Meradim para preguntarle.
Pero parecía igual de confundido cuando Latil le contó lo extraño que había sucedido.
«¿Qué es eso?»
«¿Es el despertar? No parece un despertar. Pero si no fuera eso, Sonnaught y yo no habríamos sentido estos cambios. Casi se siente como una muda de algún tipo»
«Mi especie no muda. Yo no lo sabría»
«No estoy diciendo que mudé mi piel. Sólo lo sentí así. Sentí que me volvía más completa»
Meradim negó con la cabeza.
«No puedo decir qué es eso. Déjame preguntarte esto, entonces. ¿Por qué crees que el cambio que experimentaste no es el despertar?»
«No era el despertar que recuerdo»
«¿De los recuerdos de Domis?»
«Correcto. Cuando Domis despertó, su poder explotó a su alrededor y destruyó todo lo que había cerca. Pero para mí, fue sólo... No recuerdo exactamente lo que pasó, pero no fue nada de eso»
Meradim parpadeó, parecía aturdido.
«¿Y si le preguntas a Girgol?»
Latil frunció el ceño. Otra vez la misma conclusión.
«¿Dónde está Girgol?»
***
Girgol silbaba mientras caminaba por una montaña cubierta de nieve.
Todavía parecía invierno en la montaña a pesar de que ahora era primavera. Pero Girgol sólo llevaba un abrigo fino mientras paseaba tranquilamente. La gente que pasaba de vez en cuando le miraba con extrañeza.
Finalmente, Girgol llegó a la cima de la montaña y se detuvo. Vio un pequeño templo blanco como la nieve y sonrió.
«Lo encontré»
El Gran Maestro estaba frente al templo, hablando con alguien que llevaba una capucha que ocultaba su rostro. El Gran Maestro oyó la voz de Girgol y giró.
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