HDH 493

Hombres del Harén 493

Una Petición Difícil

¿Girgol? ¿Un anciano? Para ser justos, era el ser más viejo del mundo.

"¿Está bien llamarle así?"

preguntó Latil, un poco desconcertada.

Tenía la sensación de que Girgol se pondría furioso si oía a Gesta hablar así de él.

"Por supuesto... A Sir Girgol le encantan las bromas. Le parecerá gracioso"

respondió Gesta con indiferencia.

Tal vez Gesta tenía razón. Girgol podría no enfadarse por ello.

Kallain era el que estaba sensible por su edad.

A Girgol no parecía molestarle demasiado.

"¿Tú crees?"

murmuró Latil, ladeando la cabeza.

La certeza de Gesta casi la convenció. Pero entonces recordó a qué se enfrentaban y se centró en el presente.

"No tenemos tiempo para esto. Gesta, ¿Cómo pasamos por aquí?"

preguntó, agarrando el brazo de Gesta.

"Es fácil si usamos la cabeza..."

"¿Cómo?"

"Podemos hacer un puente más ancho que sus bocas y cruzar por encima..."

Pero, ¿dónde vamos a encontrar un puente en medio del bosque?

Latil parecía confusa, Gesta desapareció de repente.

Unos segundos después, volvió a aparecer con una larga escalera.

"¿De dónde ha salido eso?"

"La cogí del cobertizo del palacio..."

Gesta colocó la escalera sobre las cabezas de los monstruos enraizados en el suelo con la boca abierta.

"¿Y si sus lenguas nos atacan?"

preguntó Latil con recelo.

Los monstruos gruñían, molestos con la escalera sobre sus cabezas.

"No pasará nada..."

Se subió a la escalera y se movió, pero los monstruos no podían hacer otra cosa que ruidos.

"Es fácil. ¿Ves...?"

No parecía fácil. Cualquiera que se asustara fácilmente no sería capaz de avanzar por miedo a inclinarse hacia un lado.

Pero Latil pensó que valía la pena intentarlo. Se subió con cautela a la escalera que se encontraba frente a la boca del monstruo.

"Dijiste que Girgol estaría bien, pero ¿y Ranamoon? No sé si Girgol lo protegerá"

"Diez vampiros que han estado vivos por 500 años se fueron con él... Estará a salvo, Su Majestad"

"Correcto"

Latil miró la boca del monstruo. Resopló con rabia.

Latil suspiró y dio otro paso adelante.

***

Latil y Gesta regresaron al palacio al amanecer, después de atravesar las montañas durante la noche.

Podían seguir adelante si se esforzaban, pero Latil tenía que volver a ocuparse de los asuntos nacionales por la mañana.

Sería una pérdida para todos si ella no pudiera mantener el ritmo.

Podría dejar de cuidar de su país y no ser capaz de viajar adecuadamente durante la noche porque estaba demasiado agotada. Latil se sentía un poco reacia a volver a palacio.

Pero tenía que ver esto como un proyecto a largo plazo y dar por terminada la noche.

"Debe de estar cansada, Majestad..."

dijo Gesta con preocupación, cogiendo suavemente la mano de Latil.

Latil rodeó a Gesta con los brazos y suspiró débilmente.

"No estoy cansada. Sólo espero que todos los que fueron a Danasan estén a salvo. Me alegraré si la delegación regresa esta tarde..."

Pero no había noticias de que la delegación estuviera de regreso a Tarium, así que dudaba de que eso ocurriera. Latil palmeó la espalda de Gesta y salió de su habitación.

Durante tres noches, Gesta y Latil viajaron a Danasan poco a poco cada noche.

Al tercer día, por fin atravesaron el espeluznante bosque y vieron la ciudad en la frontera de Danasan.

Latil miró colina abajo la bulliciosa ciudad y la muralla que la protegía.

"Bajemos. Rápido"

instó Latil, agitando el brazo de Gesta.

"Está oscuro, Majestad. Podrías perder pie y caer por la colina si te precipitas..."

Gesta sacó su máscara de zorro y agarró el brazo de Latil.

Su agarre era firme pero suave. Latil asintió, tratando de decirse a sí misma que no debía precipitarse.

Gesta tenía razón. Confiaba en que no tropezaría aunque se diera prisa, pero las horribles criaturas podrían estar esperando de nuevo en el suelo con la boca abierta.

Los bandidos en el bosque no eran la única amenaza estos días.

"¿Por qué te has puesto la máscara? ¿No es más difícil verte si la llevas puesta?"

"No pasa nada. Estoy acostumbrado... Y yo... He oído que la revista de cotilleos de Tarium con nuestras... con las caras de las consortes se hizo popular... Puede que haya gente que me reconozca..."

Latil asintió.

"Es cierto. Eso sería un problema"

Tuvo que darle la razón. Además, ella también llevaba una máscara para alterar su aspecto. Latil sonrió torpemente y le tendió la mano a Gesta.

"Tienes razón. Tendremos cuidado y bajaremos despacio"

***

La ciudad estaba rodeada por un baluarte y sus ordenadas calles estaban flanqueadas por edificios de aspecto robusto. Era un pueblo bastante grande. Pero apenas había nadie en las calles por la noche.

Todas las tiendas estaban cerradas. Sólo la calle de las tabernas estaba animada.

"¿Qué deberíamos hacer...?"

"Tendremos que preguntar a la gente de allí"

No tenían muchas opciones. Latil y Gesta entraron en la taberna más grande.

Nada más entrar, Latil se encontró con un olorcillo a licor.

"Espero que todavía haya alguien sobrio"

murmuró, mirando a su alrededor a los borrachos que hacían el tonto.

Estaban todos borrachos como cubas. Algunos cantaban abrazados, otros jugaban y unos pocos se agarraban del pelo en una pelea.

Había una persona que estaba a punto de vomitar, pero fue rescatada por su amigo, que se lo llevó en brazos. Otra persona tropezaba con las cosas. Los trabajadores se abren paso entre los clientes. El ambiente dentro del pub era festivo.

Latil pensó que era un espectáculo chocante teniendo en cuenta los monstruos que había visto cerca cuando venía hacia aquí.

"No creo que esta gente sepa que hay monstruos en su zona"

"La mayoría de la gente no se adentraría tanto en el bosque... Incluso si lo hicieran, viajarían durante el día..."

Sería prudente que se prepararan contra esos monstruos.

Latil frunció el ceño. No era su pueblo, pero las vidas humanas importaban.

Aun así, como extranjera no le correspondía decir nada sobre los problemas de seguridad de Danasan.

"No se preocupe, Majestad... Danasan debe tener un plan después de que aparecieran las mariposas chupasangre..."

"Supongo que tienes razón"

Latil asintió y se acercó al borracho que parecía hablar más alto.

"Perdona. Parece que sabes algunas cosas. ¿Puedo hacerle unas preguntas?"

"¿Gratis?"

respondió el borracho con una sonrisa.

"¿Qué tal una copa?"

"Me lo tomo. ¿Qué quiere saber?"

Otro borracho empezó a tirar de los bigotes de la máscara de zorro de Gesta, Latil lo miró con inquietud.

"¿Sabes lo de las mariposas chupasangre?"

preguntó al borracho ruidoso.

"Todo el mundo sabe de ellas. He oído que nuestra capital y las zonas vecinas están frenéticas al respecto. Pero aún no han llegado hasta aquí. Qué raro"

"Creía que Tarium había enviado soldados aquí por culpa de esos monstruos. ¿La gente de Tarium pasó por aquí?"

Latil volvió a preguntar.

Pero esta vez, otra persona de la mesa de al lado contestó en su lugar.

"Por aquí no. Oí que pasaron por otro pueblo de la frontera. ¿Por qué? ¿Conoces a alguien allí?"

"Sí, lo conozco. Mi amigo está entre ese grupo, pero no he sabido nada de él. ¿Sabes algo de su situación?"

Los borrachos negaron con la cabeza.

Latil recorrió el bar haciendo la misma pregunta a unos cuantos más, pero las respuestas fueron mayoritariamente las mismas. Nadie había oído hablar del grupo de Tarium desde su llegada.

Pero nadie en la taberna parecía demasiado preocupado por el grupo, muy probablemente porque los borrachos no conocían a nadie allí.

"Habríamos tenido noticias si hubiera pasado algo. Puede que todo saliera bien si no nos enterábamos de nada"

Al final, Latil y Gesta no obtuvieron nada del pueblo.

Intentaron entrar en la posada para hacer la misma pregunta a los trabajadores de allí, pero su respuesta no fue diferente.

Cuando llegó la hora de que Latil y Gesta regresaran al palacio, Gesta se fijó en la expresión adusta de Latil.

"Majestad, ¿y si me quedo aquí y sigo hacia la capital?"

preguntó Gesta con cautela.

"¿Qué? No"

Latil rechazó con firmeza la sugerencia de Gesta. Estaban tardando más de lo que ella esperaba en llegar a la capital, pero ni por un segundo pensó que deseaba que Gesta se quedara atrás.

"No voy a hacer nada durante el día, Majestad. Puedo seguir moviéndome..."

"No te dejaré hacer eso. ¿Y si aparecen enemigos de la nada?"

"Entonces puedo..."

"No hemos sabido nada de Girgol, es uno de los vampiros más fuertes que hay. Si te vas por tu cuenta y pierdo el contacto contigo, estaré demasiado preocupado para centrarme en otra cosa"

Gesta estudió su rostro y luego asintió.

"No debería haber sugerido eso..."

***

Al día siguiente, Gesta permaneció en palacio durante el día, tal y como le había dicho Latil. Volvió a visitarle por la tarde, como había hecho los últimos días.

Esta vez, Gesta la esperaba con dos bocadillos envueltos en papel encerado. Latil se preguntó si sería porque se había saltado la cena del día anterior.

"Pensé que podríamos comerlos de camino a la capital... ¿Es mala idea...?"

"En absoluto. Tenía hambre. Gracias, Gesta. Eres muy considerado"

Los dos volvieron inmediatamente a la ciudad en la que estuvieron la noche anterior.

Su plan era preguntar en algunos lugares más para obtener información sobre el grupo de Tarium antes de dirigirse a la capital.

Después de que Latil y Gesta llegaran a la posada en la que se habían registrado, salieron de su habitación mientras desenvolvían sus bocadillos. Iban a echar un vistazo por la zona después de registrarse y abandonar la ciudad.

Pero antes de bajar las escaleras, Latil se dio cuenta de que algo no iba bien.

"¿Dónde... está toda la gente?"

Se apresuró a bajar las escaleras con el bocadillo a medio desenvolver en la mano.

Recordó la mesa donde la noche anterior había un grupo de personas cuchicheando. Y del trabajador que dormitaba detrás del mostrador.

"¿Dónde está todo el mundo?"

No le habría parecido tan extraño si el local estuviera vacío y todo estuviera ordenado.

Pero quedaban inquietantes rastros de vida en el interior de la posada. Las lámparas seguían encendidas, así que no parecía que la posada hubiera estado vacía mucho tiempo. Algunos de los platos llenos de comida que había sobre las mesas seguían humeantes.

"Es como si sólo la gente hubiera desaparecido en el aire"

Las calles estaban igual. Latil y Gesta fueron al pub en el que estuvieron la noche anterior, pero tampoco había nadie. Sólo había rastros de gente que había estado en el pub no hacía mucho.

"Gesta, ¿qué crees que ha pasado?"

"Es como usted dijo, Majestad. Es como si la gente hubiera desaparecido..."

"¿Tienes alguna idea de por qué desaparecieron?"

"No puedo decirlo con sólo mirar a mi alrededor..."

Los dos miraron confundidos a su alrededor mientras salían de la taberna. Pero en cuanto pusieron un pie fuera, se encontraron de repente con quince espadas apuntándoles.

Latil miró sorprendida las espadas. Ella sólo intentaba salir del bar para buscar gente.

No reconoció a las personas con las espadas. No los había visto en la ciudad la noche anterior. Sólo había estado en la taberna un rato durante la noche para hacer preguntas, así que tenía que haber más gente del pueblo a la que no había visto.

Pero la forma en que esta gente estaba vestida... Vestían de forma similar a Baekhwa o Dan Baeg. Esta gente claramente no era de la zona.

'¿Paladines?'

Los detalles del uniforme de cada Paladín eran diferentes.

Pero todos los Paladines provenían de la misma raíz, había aspectos similares en sus uniformes.

"¿Quiénes son?"

Los extraños no parecían querer pelear, pero no le respondieron.

"¿Deberíamos huir...?"

susurró Gesta.

"No. Creo que se trata de un malentendido"

respondió Latil en un susurro-.

"Y si huimos ahora, pareceremos realmente sospechosos"

Latil miró alrededor del grupo.

"¿Por qué nos apunas con las espadas? Respóndeme"

Pero el grupo, que parecía de Paladines, seguía sin darle una respuesta. Latil quiso fruncir el ceño, molesta por su silencio.

Pero en ese momento, los Paladines se separaron y una persona que estaba detrás de ellos se adelantó.

"No sé quiénes son, pero te parece natural hablar con desprecio a los demás"

A diferencia de los demás, llevaba una capa negra sobre el uniforme de Paladín.

Latil lo estudió. Era brusco, pero al menos parecía dispuesto a hablar.

Sus miradas se cruzaron y, para sorpresa de Latil, hizo un gesto de disculpa.

"Mis disculpas a los dos. Me resulta extraño que ustedes dos deambulen despreocupadamente por una ciudad por la que arrasaron los monstruos"

El pelinegro miró hacia Gesta y señaló su máscara de zorro.

"Debemos pedir que te identifiques. Si fueras tan amable de quitarte la máscara. Te hace parecer aún más sospechoso"

Latil y Gesta ya habían preparado pases de identificación falsos para utilizarlos mientras atravesaban Danasan.

Pero Latil recelaba de que Gesta mostrara su rostro a los Paladines que viajaban por todo el mundo. Como había dicho Gesta, alguien podría reconocerle.

Latil se sintió incómoda y miró a Gesta. Éste dudaba en quitarse la máscara, los Paladines parecían sospechar cada vez más.

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