HDH 452

Hombres del Harén 452

Aprender la verdad

Hierlan estaba desconcertado. ¿Su Maestro había dicho algo diferente a propósito porque la Emperador podría salir herida? Pero Tasir no alteraría la verdad después de que se le ordenara dirigir una investigación...

Hierlan lanzó una mirada furtiva a la Emperador. Tenía las cejas levantadas y la boca abierta.

Estaba comprensiblemente conmocionada al oír que su padre, que había sido asesinado, se había quitado la vida. Hierlan no podía creer que su Maestro mintiera sobre algo así.

«¿Me estás diciendo la verdad?»

preguntó la Emperador, sonando atónito.

Parecía dudar de creer a Tasir. Tasir asintió.

«Estoy seguro de ello. Pero es una larga historia»

«Eso no es problema. Cuéntamela»

La Emperador parecía decidido a escuchar toda la historia. Se acercó y se sentó en una silla en la que Hierlan no había reparado antes.

Tuvo que inclinarse de nuevo para ocultar el ataúd de la vista de la Emperador. Tasir miró a Hierlan, preguntándose por qué seguía a la Emperador de un lado a otro cada vez que se movía.

«Majestad, antes de empezar... debo decirle que esto podría hacerle daño»

«Adelante. Lo escucharé»

respondió Latil tras una breve pausa.

Tasir dejó escapar un breve suspiro y comenzó a explicarse.

«El difunto emperador sospechaba que tú podrías ser el Lord»

«Ya lo sé. Oí que mi hermano se lo contó»

Latil sonaba más tranquilo de lo que Tasir había esperado, asintió mientras continuaba.

«Así es. En algún momento, creo que tu padre tuvo la certeza de que tú eras el Lord. La princesa en ese momento. Y luego, empezó a sospechar de alguien más»

«¿Alguien más?»

«Empezó a sospechar de Sir Sonnaught»

«¿Estás seguro de esto?»

«Estoy casi seguro. Pero el difunto emperador no estaba seguro. Así que puso a prueba a Sir Sonnaught»

«¿Cómo lo probó?»

«Le dio a Sir Sonnaught un papel que decía que la princesa era el Lord. No estoy seguro de lo que había exactamente en ese pedazo de papel. Pero a través de esa prueba, el difunto emperador tuvo la certeza de que usted y Sir Sonnaught estaban en el mismo bando»

Los ojos de Latil se abrieron de par en par. No tenía ni idea.

Sólo se enteró de que Sonnaught era aliado del Lord algún tiempo después de ascender al trono. ¿Cómo lo había sabido su padre tan pronto?

La expresión de Tasir se tornó sombría al estudiar la reacción de Latil. De momento no estaba tan mal. Pero el resto de la historia era realmente angustioso contársela.

Aun así, la preocupación de Hierlan era válida. Si Tasir guardaba silencio al respecto, podría dar lugar a un malentendido aún mayor.

Tasir escrutó el rostro de Latil mientras continuaba cautelosamente con su relato.

«Tras su descubrimiento, el difunto emperador te envió intencionadamente al templo donde estaba Príncipe Lean»

Latil se quedó boquiabierta mientras miraba a Tasir con aprensión en los ojos. Parecía sospechar adónde iba a parar esta historia.

«Y creo que ordenó a un grupo que tenía secretamente bajo su mando que te asesinara»

Klein agarró la mano de Latil. Latil miró entumecida a Tasir, con la mano agarrada a la de Klein.

El aire frío que flotaba en lo alto de la escalera bajó e hizo que la luz de la linterna parpadeara de nuevo.

La expresión de la Emperador se distorsionaba más cada vez que las sombras oscilantes creadas por la luz ocultaban y revelaban su rostro. Apretó la mano de Klein.

«El difunto emperador no pudo soportar la culpa de dar esa orden y se quitó la vida»

añadió Tasir mientras estudiaba a Latil.

Latil lo miró aturdida.

«¿Estás diciendo que hay una marca en su cadáver que indica que acabó con su propia vida?»

Se levantó tambaleándose, pero caminó hacia el ataúd sin tropezar ni una sola vez.

Antes de que Hierlan pudiera detenerla, Latil miró dentro del ataúd. Sus ojos se abrieron de par en par.

«Su cuerpo... No está aquí»

Tasir asintió.

«Príncipe Tla me dijo que había un papel con la orden del difunto emperador de asesinar a la princesa. Me dijo que el papel había sido destruido. Después de oír eso, llegué a la conclusión de que el difunto emperador intentó asesinarla, pero había algo que no me cuadraba»

Tasir señaló el montón de polvo que había dentro del ataúd.

«Descubrí qué era ese algo después de ver el interior del ataúd»

«¿Qué era lo que no encajaba...?»

Parecía estar soñando.

«Lo más probable es que el papel que probaba el intento de asesinato que vio Príncipe Tla fuera el testamento de tu padre. No hay razón para conservar ese trozo de papel de otro modo»

«Su testamento...»

«Que un emperador aún joven y con buena salud haya escrito su testamento sólo puede significar que había tomado la decisión de acabar con su propia vida. Sospecho que Príncipe Tla destruyó el testamento a pesar de que le beneficiaba porque el testamento decía algo sobre nombrar a Príncipe Lean sucesor al trono»

El agarre de Latil en el brazo de Klein se tensó.

«El pensamiento se me ocurrió después de enterarme de que el cuerpo del Emperador fue incinerado en secreto»

Latil se aferró a Klein sin decir palabra. Tenía los ojos desenfocados. Parecía como si no quisiera pensar en nada.

Se quedó quieta un rato y luego volvió a la silla en la que estaba sentada antes. Miró a Tasir.

«Todo esto son especulaciones. No importa Tla. ¿Por qué nadie sabía que mi padre había acabado con su vida tras el destierro de Tla?»

«Sus... seguidores debieron ocultar la verdad porque era lo mejor para ellos. Admito que sólo son especulaciones. Me encontraste antes de que pudiera encontrar sus respuestas adecuadas»

Latil comprendió enseguida que los seguidores de los que hablaba Tasir no eran Canciller Rhodes ni Duque Atraxil.

Se refería a los aliados del Lord, pero había cambiado su redacción porque Klein y Hierlan estaban con ellos.

Latil apoyó la cabeza en las manos y cerró los ojos. Oía a Tasir decir algo más, pero no podía comprenderlo bien. Le costaba concentrarse.

«Majestad, creo que es más rápido hacer estas preguntas a las personas en cuestión. Dudo que mientan ahora que hemos llegado a esto»

«Dijiste ... que mi padre probablemente escribió en su testamento que quería que Lean le sucediera. Entonces seguro que por eso lo ocultaron»

«No creo que sea por eso»

«¿Por qué no?»

«¿De verdad crees que tu padre escribió que mandó matar a la princesa para que el anterior príncipe heredero, Príncipe Lean, ascendiera al trono?»

«!»

«Él no habría dicho que ordenó su asesinato. Probablemente fue algo sobre que Príncipe Lean le sucediera tras la muerte de la princesa, causada por un desafortunado accidente»

Latil miró aturdido a Tasir.

«Nadie que viera la nota sospecharía que el difunto emperador ordenó el asesinato de la princesa. Pensarían que el emperador oyó la noticia de tu muerte y acabó con su vida de pena»

«Entonces, Tla»

«Debió sospechar que el difunto Emperador ordenó el asesinato tras no oír hablar de un accidente mortal. Y, por supuesto, también le vio regresar sano y salvo del viaje»

«Príncipe Tla sólo dijo que lo más probable es que la nota que descubrió ordenara el asesinato de la princesa. No confirmó directamente que el papel tuviera escrita la orden de asesinato»

Hierlan parpadeó rápidamente. Pensó que Tasir mentía acerca de que el difunto emperador había acabado con su propia vida para no escandalizar a la actual Emperador. Parecía que no había mentido intencionadamente.

Hierlan miró a la Emperador. Eso no cambiaba el hecho de que el padre de la Emperador había ordenado su asesinato.

Debía de estar muy conmocionada.

Y no se equivocaba. El cerebro de Latil se sentía un poco rígido. Se había vuelto sólido como una roca y le costaba pensar en cualquier cosa.

Se quedó inmóvil en su asiento durante un rato, la mano de Klein apretó la suya.

Latil miró a Klein. Parecía a punto de llorar mientras la miraba.

Al ver su expresión, el cerebro de Latil se despertó. Volvió a pensar lentamente, a la velocidad de un caracol.

Ya. Ahora no era el momento. Latil se apoyó en Klein para ponerse en pie.

«Necesito ver a Kallain»

***

Tasir había tardado más de lo esperado, los guardias ya habían vuelto al camino que llevaba del Harén al Palacio de los Muertos.

Ninguno de los guardias detuvo a los Consortes cuando vieron a la Emperador caminando con ellos desde el Palacio de los Muertos. Latil se dirigió inmediatamente a la habitación de Kallain.

«Klein, Hierlan. Ustedes dos quédense aquí»

ordenó Latil mientras entraba en la habitación con Tasir.

Hizo que los otros dos se quedaran afuera porque no conocían toda la situación. Klein quiso seguirlos dentro, pero percibió la tensión en el ambiente. No pudo decir ni una palabra para protestar y tuvo que seguir las órdenes.

«¿Majestad? ¿Qué ocurre?»

preguntó Kallain.

Estaba puliendo su colección de espadas en su habitación cuando Latil entró con Tasir. Se levantó y lanzó una mirada a Tasir.

«Kallain. ¿Sabías que mi padre se quitó la vida?»

preguntó Latil, sentándose en la silla más cercana a ella.

Kallain se detuvo mientras caminaba hacia ella y volvió a mirar a Tasir.

«No culpes a Tasir de esto. Contéstame primero. ¿Es cierto que mi padre ordenó mi a-asesinato y acabó con su vida? ¿Me lo ocultaron Tla y tú?»

exigió Latil con frialdad.

Su voz era fría, su tono tranquilo. Pero cuando habló de la orden de su padre de matarla, su voz vaciló ligeramente.

Tasir y Kallain lo notaron, pero ninguno de los dos lo demostró. Kallain mantenía la mirada fija en Tasir. Tasir sólo miraba a Latil.

Kallain se agarró al respaldo de un sofá vacío.

«Al principio no sabía que el difunto emperador se había quitado la vida»

Al principio. Eso significaba que se había enterado más tarde. Latil tragó saliva.

Aún le costaba pensar con claridad.

Mientras le hacía una pregunta a Kallain y escuchaba su respuesta, se sentía como flotando en el aire, ingrávida. Kallain dejó escapar un fuerte suspiro antes de continuar.

«Después de que Sonnaught me alertara de que el difunto emperador había empezado a sospechar de él, mantuve vigilada su vecindad por precaución. Fue entonces cuando me enteré del horrible plan. Me ocupé de los asesinos del difunto emperador antes de que te dieras cuenta de nada, Ama»

Latil se frotó las sienes palpitantes. Recordaba lo tranquilo que había sido su viaje de regreso del templo. No tenía ni idea de que le esperaba un plan tan aterrador.

«Sonnaught sólo descubrió que el difunto emperador se había quitado la vida después de que tus aliados reclamaran el palacio. El cadáver ya había empezado a descomponerse, pero pudo encontrar pruebas de que había sido un suicidio. Me enteré a través de Sonnaught»

Latil se mordió el labio.

«Dices que no planeaste esto con Tla. Entonces, ¿por qué dejaste que se saliera con la suya?"

preguntó tras una larga pausa.

«En primer lugar, porque no quería que te enteraras de la última decisión de tu padre»

«!»

«Y en segundo lugar porque no podía estar seguro de con quién había hablado de ti el difunto emperador»

Latil dejó por fin de morderse el labio y frotarse las sienes para levantar la vista por primera vez.

«El culpable del incidente de la nota...»

«Exacto. No estoy seguro de que los seguidores de tu padre sepan que se quitó la vida. Pero necesitábamos un enemigo hipotético para asegurarnos de que esos seguidores no intentaran nada. Era una forma de protegernos»

Latil se cubrió la cara con las manos y respiró con dificultad. Kallain le puso la mano en el hombro, pero ella sacudió la cabeza para decirle que no.

No estaba resentida con Kallain. Él había hecho lo que había podido para protegerla. Igual que Sonnaught.

No culpaba a Tasir por descubrir la verdad. Había luchado continuamente hasta este último momento, esperando que la impactante verdad fuera sólo una mentira.

Latil tenía la sensación de que al principio había sospechado que Sonnaught y Kallain habían asesinado a su padre, pero no se precipitó y continuó con la investigación.

Si ella no lo hubiera sorprendido hoy en la tumba, tal vez habría tratado de encontrar una manera de atenuar lo más posible el impacto de esta noticia cuando entregara el informe. Pero, ¿era eso posible?

Latil no estaba resentida con su padre ahora, después de todo este tiempo, alguien que había ordenado la muerte de su hija y se había quitado la vida por el peso de la culpa y el dolor.

Y, sin embargo, estaba resentida. No estaba segura de contra quién estaba resentida, pero estaba resentida contra alguien. No estaba segura de quién era, pero estaba resentida a pesar de todo.

Se quedó inmóvil. Le ardían los ojos y le picaba la nariz.

La vista se le nublaba por el pinchazo en los ojos.

«Por eso Anakcha estaba tan segura de sí misma en la celda»

«Ama...»

«Ella lo sabía. Lo dijo porque lo sabía»

Latil se levantó lentamente.

«Majestad».

«Ama»

Kallain y Tasir trataron de acercarse a ella, pero Latil levantó la mano para detenerlos. Ella negó con la cabeza.

«Quiero estar sola. A solas. No me sigas»

Latil salió con pasos inseguros. Unos segundos después, Kallain se acercó a Tasir y lo agarró por el cuello.

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