EMPERADOR DIVINO ETERNO 2631

Víspera de Año Nuevo: algunos felices, otros tristes

Raws: 2616

Tener un harén con tres mil mujeres bellas era el sueño de cualquiera; sin embargo, para Rey Mingjiang era un sufrimiento total. Con tal de asegurar la expansión y la prosperidad de su clan, un auténtico Santo Supremo y líder de toda una secta había tenido que hacer un sacrificio demasiado grande.

Al poco rato llegó Zhang Shaochu, quien ya parecía un anciano al borde de la tumba, se puso a desahogarse con Zhang Ruochen entre lágrimas y mocos.

—¡Ay, hermanito! Tu cuarto hermano ya arruinó su vida para siempre; ese viejo de porquería me la desgració por completo.Al principio yo me planté y me negué, pero el tipo se ponía a darme sermones. ¡Y cuando te agarraba, te hablaba tres meses seguidos sin dejarte dormir para que lo escucharas! Tres meses sin pegar el ojo, ¡tres meses redondos! Después ya empezó a usar las peores bajezas. Primero me puso un cuchillo en el cuello para amenazarme, al ver que yo prefería morir antes que dar mi brazo a torcer, ¡el desgraciado fue y me dopó!

Zhang Shaochu sujetó las manos de Zhang Ruochen con fuerza; las lágrimas le corrían por el rostro arrugado y lloraba a moco tendido, salpicando saliva por todos lados.

—Hermanito, ¿tú tienes idea de lo que ha sido mi vida en estos últimos mil años?

Dicho esto, Zhang Shaochu se puso de pie y mandó a pasar a cada una de las esposas que aguardaban afuera para que saludaran a Zhang Ruochen una por una.

Después de que pasara la primera tanda, ya había transcurrido media hora.

—Ya pueden retirarse.

les indicó Zhang Shaochu con un gesto de la mano.

Zhang Ruochen se quedó callado. Si no fuera porque veía a Zhang Shaochu secándose las lágrimas de verdad, cualquiera habría jurado que el tipo solo estaba presumiendo.

Rey Mingjiang, que en su momento había sido un líder implacable del Camino Sagrado con un carácter de fierro, se sintió bastante identificado al escuchar los lamentos de Zhang Shaochu; con los ojos lagrimosos y los puños bien apretados, comentó:

—¡Toda mi reputación se fue al tacho! Siento como si estuviera metido en el mismo infierno, viviendo por vivir, totalmente aturdido.

—Ese viejo cascarrabias se ha convertido en un verdadero dolor de cabeza.

sentenció Zhang Ruochen con voz fría.

Hace mil años, cuando Hada de las Cien Flores visitó la Montaña del Rey, ese viejo sinvergüenza ya le había dado un afrodisíaco. Menos mal que tanto Zhang Ruochen como ella supieron controlarse al milímetro; de lo contrario, habrían metido la pata hasta el fondo.

Si en esa oportunidad hubieran tenido intimidad a la fuerza por culpa de esa pócima, Zhang Ruochen y Ji Fanxin habrían terminado resentidos a muerte, jamás se habrían convertido en amigos entrañables.

—¿Y qué hay de esas mujeres? ¿A cuántas de ellas obligó ese viejo?

—Ah, no, por ahí no va la cosa.

Rey Mingjiang se acomodó la túnica, sacando a relucir un lado más seguro de sí mismo, aclaró:

—Con la facha y la prestancia que se maneja tu duodécimo tío imperial, basta con colgar un anuncio afuera para que las mujeres que quieran casarse con un Zhang formen una cola que vaya desde las puertas de la Secta Ming hasta las orillas del Río Luo.

Zhang Shaochu no se quiso quedar atrás; estiró su encorvada espalda y presumió:

—Yo soy el mismísimo Rey de la Comandancia Yunwu y encima soy un santo; las mujeres que se mueren por convertirse en mi reina son incontables.

Zhang Ruochen asintió y preguntó:

—¿Y en qué lugar se encuentra metido ese viejo ahora?

A Rey Mingjiang le dieron unas ganas tremendas de advertirle a Zhang Ruochen que se escapara de una vez; sin embargo, pensó que si su sobrino huía, ¿acaso no tendría que seguir soportando él solo esa vida infernal y sin futuro?

—Está metido en lo profundo de la Montaña del Rey, cuidando el cementerio.

Acto seguido, Rey Mingjiang añadió:

—Ese viejo puede ser todo lo insoportable que quieras, pero la verdad es que es un tipo sumamente misterioso y poderoso. Domina toda clase de artes mágicas a la perfección y es un trome preparando medicinas y elixires. Si la Secta Ming ha podido dar cobijo a tantos Santos, Reyes Santos y Santos Supremos, ha logrado surgir en apenas mil años hasta volverse una de las potencias top del Campo Kunlun, es en gran parte gracias a él.

Sentados a un lado, tanto Bao Lie como Murong Yefeng asintieron levemente con la cabeza, totalmente de acuerdo con el comentario.

Luego, Zhang Ruochen preguntó por su novena hermana, Zhang Yuxi.

Zhang Shaochu soltó un suspiro de tristeza:

—Nuestra novena hermana no logró alcanzar el Reino Santo. Aunque yo siempre le guardaba una parte de las medicinas que alargan la vida, igual terminó falleciendo hace ya unos 500 años. En realidad, yo también ya debería estar bajo tierra; fue ese viejo el que me obligó a subir al Reino Santo a la fuerza y se la pasa dándome brebajes para prolongar mis años. Es más, me amenazó diciendo que mientras yo siga siendo capaz de tener hijos, me va a mantener con vida.

Al llegar a este punto, Zhang Shaochu volvió a romper en llanto como una criatura, sintiendo que su existencia era de lo más humillante y que no tenía pizca de dignidad.

Zhang Ruochen guardó silencio, con el corazón sumido en la nostalgia.

Recordaba perfectamente que, en el pasado, la novena princesa había sido la única de la familia real que se portaba bien con él. En esos tiempos ella derrochaba alegría y juventud; incluso recordaba con nitidez una ocasión en la que, desbordando felicidad, le dio un beso en la mejilla.

Ese era el afecto más puro y sincero que podía existir entre dos hermanos.

La vida a veces es dura y las despedidas duelen en el alma.

—Una vez que uno muere, ya no queda nada.

Zhang Ruochen soltó un largo y profundo suspiro mientras clavaba la mirada en el horizonte, viendo cómo la nube de la tribulación se iba disipando poco a poco en el cielo, comentó:

—Los monjes santos que alcanzan el camino correcto pueden reencarnar y tener una nueva vida, ¿por qué los mortales comunes no pueden hacer lo mismo? Si en el futuro llego a convertirme en un gran maestro del cultivo, voy a crear un ciclo de reencarnación para proteger sus almas, de modo que todos los seres vivos del mundo tengan la oportunidad de volver a nacer.

Murong Yefeng intervino:

—Ustedes qué dicen, ¿existirá de verdad la inmortalidad en este mundo?

La vida eterna era un tema que venía dando que hablar desde la antigüedad sin pasar de moda.

Por desgracia, jamás se había escuchado de alguien que realmente hubiera conseguido ser inmortal, razón por la cual los cultivadores que se dedicaban a buscarla o investigarla eran cada vez menos. Alcanzar el Reino Dios se había convertido en la meta máxima a la que cualquier ser vivo aspiraba llegar a lo largo de toda su existencia.

Después de todo, una deidad podía vivir durante todo un ciclo cósmico —un yuanhui—.

—En el Mundo Infierno corren algunas leyendas sobre seres inmortales, pero no hay forma de comprobar si son ciertas o puros cuentos.

Murong Yue, que se había mantenido al margen de la conversación hasta ese momento, aportó:

—Los seres vivos de tipo vegetal sí que pueden durar una enormidad de años. Sin embargo, en el momento en que se ponen a estudiar artes de combate y se manchan con matanzas, la catástrofe del yuanhui los termina borrando del mapa igualmente. Las plantas de naturaleza salvaje y asesina, de hecho, duran menos que los propios humanos.

—Dejémonos de hablar de cosas tan fantasiosas. Vamos, hoy es la víspera de Año Nuevo y todos tenemos que pasarla de la patada. Ya que hay un gran banquete, esta noche tomamos hasta las últimas consecuencias.

Zhang Ruochen fue el primero en esbozar una sonrisa y hablar de ese modo.

Como la identidad de Zhang Ruochen no podía ser revelada a los cuatro vientos, el gran banquete de la víspera de Año Nuevo tuvo que reducirse, después de todo, a una pequeña reunión privada dentro de la residencia del líder de la secta, Rey Mingjiang.

A la mesa se sumaron Dragón Sagrado Qiantian, quien había adoptado su forma humana; Qin Yutong, quien tras superar su tribulación ya había alcanzado el Reino Santo Supremo; también Hong Ya, Chen Daogu y Lu Yuanzhi —el primer, segundo y sexto discípulo de Emperador Ming, respectivamente—, quienes habían regresado a toda prisa desde el altar sagrado.

Cuando Zhang Ruochen preguntó por Conejo Codicioso Guoguo y por Simio Demonio, le informaron que ese viejo de porquería se los había llevado arrastrando para ponerlos a vigilar el cementerio.

Durante el banquete, el grupo volvió a tocar el tema de la inmortalidad.

Esta conversación fue iniciada por el propio Zhang Ruochen, ya que sentía una tremenda curiosidad por el Camino Biluo que cultivaban Hong Ya, Chen Daogu y Lu Yuanzhi.

Pensar que unos cultivadores del Reino Santo que ya habían fallecido podían seguir entrenando utilizando únicamente sus almas sagradas; era, en la práctica, como si estuvieran viviendo una segunda vida.

Hong Ya explicó:

—Hermanito menor, la cosa no es tan papaya como parece. Para poder cultivar el Camino Biluo y convertirse en un santo errante, lo primero es que al alma sagrada no le debe faltar ni un solo fragmento. Pero ponte a pensar: por lo general, los cultivadores del Reino Santo que mueren de forma violenta, incluso si sus almas no se desintegran por completo en el acto, terminan con el alma sagrada más o menos dañada o incompleta. En segundo lugar, por más que la fuerza espiritual del alma de un cultivador del Reino Santo sea muy poderosa, en el instante en que el cuerpo muere, la conciencia y los recuerdos albergados en el alma sagrada se desvanecen en un abrir y cerrar de ojos, por lo que no da el tiempo para ponerse a cultivar el Camino Biluo. Si nosotros pudimos lograrlo, fue porque justo en el momento en que nuestros cuerpos pasaron a mejor vida, nuestras almas sagradas fueron atraídas de inmediato por el altar sagrado. El poder del altar puede conservar nuestra conciencia y recuerdos por un largo período de tiempo, lo cual nos dio el margen necesario para hacer el cambio y cultivar el Camino Biluo.

—Por lo visto, el altar sagrado es la pieza clave.

Lu Yuanzhi sonrió y añadió:

—Es un tesoro para el cual se vaciaron por completo las arcas del Imperio Central Shengming, ¿cómo no va a ser una maravilla?

Hong Ya continuó:

—En realidad, los santos errantes son muy parecidos a los cultivadores fantasmas; cuando intentan romper la barrera de sus reinos, también tienen que pasar por una tribulación. Es algo similar a la tribulación fantasma: uno tiene que superar siete tribulaciones de santo errante antes de poder alcanzar el Reino Santo Supremo. Si no logras pasar la prueba, tu alma se desintegrará por completo sin remedio. La única diferencia entre un santo errante y un cultivador fantasma es que el primero conserva la conciencia y los recuerdos de su vida pasada.

—¿Tanto los planos del altar sagrado como los manuales de cultivo del Camino Biluo se los entregó mi padre imperial?

—Así es.

confirmó Lu Yuanzhi.

Zhang Ruochen se quedó intrigado y comentó:

—¿Y de dónde sacó él esas dos cosas?

El Camino Biluo había sido creado por Biluozi, una deidad suprema e inigualable de la Edad Media del Campo Kunlun. ¿Cómo había ido a parar a manos del Emperador Ming?

Además, los planos de diseño de ese altar sagrado definitivamente no eran algo que un simple Santo Supremo pudiera dibujar así como así.

Lu Yuanzhi extendió las manos y dijo:

—Este hermano tuyo solo se encargó de la construcción; de dónde los habrá sacado nuestro maestro, eso es algo que probablemente solo él sepa.

—¿Sería posible que me facilitaran una copia del método de cultivo del Camino Biluo y de los planos del altar sagrado?

—¡Por supuesto, no hay ningún problema con eso!

Esa noche de víspera de Año Nuevo estuvo sumamente animada; todos bebían a gusto, conversando de lo lindo y hablando de todo un poco.

Más tarde, Zhang Shaochu mandó a llamar a unos diez de sus hijos que tenían las mejores aptitudes para el cultivo, estos se acercaron uno por uno a proponerle un brindis a Zhang Ruochen. Cada uno de ellos tenía que decirle: —Tío.—

Y claro, estando en el papel de tío, ¿cómo iba a presentarse con las manos vacías sin darles un regalo de bienvenida?

Por desgracia, la gran mayoría de los tesoros que Zhang Ruochen llevaba consigo habían sido refinados por la Espada Ancestral Abyss o absorbidos por la Flor Carnívora Santa a lo largo de este milenio, por lo que le volvió a dar esa sensación de andar bien aguja.

Tampoco era plan de ir regalándole una planta sagrada de un yuanhui a cada uno, ¿no?

Al no ver otra salida, Zhang Ruochen hizo salir a Shang Xia y a Shang Yue del Reino Qiankun.

Una de ellas era un espíritu de fuego innato y la otra un espíritu de agua innato, ambas ya habían alcanzado el Reino Semidiós.

Zhang Ruochen les dio la orden de realizar, de manera sucesiva, una purificación de médula y un templado de cuerpo a esos más de diez sobrinos, mejorando así sus constituciones físicas para el cultivo.

Al ver esta escena, la mirada de Rey Mingjiang se tornó indescifrable e inmediatamente se levantó de la mesa para retirarse.

Unos instantes después, regresó trayendo consigo a más de cien de sus hijos para que también le propusieran un brindis a Zhang Ruochen.

Al presenciar esto, el semblante de Qin Yutong, que antes desbordaba alegría por haber roto la barrera hacia el Reino Santo Supremo, se apagó bastante al tomar conciencia de que todavía le faltaba una enormidad.

Hay que tener en cuenta que las dos sirvientas de Su Alteza eran, ni más ni menos, Semidioses.

Esa noche, Zhang Ruochen perdió la cuenta de cuántas copas se había tomado; se sentía de un humor excelente, con una reconfortante sensación de alivio como si se hubiera librado de todos sus nudos internos.

Esta víspera de Año Nuevo estaba destinada a ser inolvidable.

Al día siguiente, una vez que se le pasó la borrachera, Zhang Ruochen fue a rendirle honores a su novena hermana y luego fue a buscar a Lin Lingshan.

A pesar de que en su juventud ambos habían tenido muchos desencuentros, Zhang Ruochen ya los había dejado en el olvido hace tiempo. Durante los últimos años de vida de su madre, fue gracias a la compañía de ella —su única pariente de la familia Lin— que su partida no fue tan solitaria.

Lin Lingshan se ocultó dentro de su gruta de cultivo, negándose a ver a Zhang Ruochen.

Sin embargo, Zhang Ruochen fue perfectamente capaz de ver, a través de la puerta de piedra, la silueta envejecida que aguardaba de pie justo detrás de ella; finalmente, pronunció un —Cuídate mucho, prima.— y se dio la vuelta para marcharse.

Solo cuando Zhang Ruochen se hubo alejado lo suficiente, Lin Lingshan se apoyó en su bastón y, con pasos tambaleantes, fue a sentarse frente a un espejo de bronce dentro de la gruta.

Se contempló en el espejo, observando su rostro sumamente demacrado por los años, su cabello completamente canoso, con unas manos temblorosas se puso a buscar por todos lados hasta que, por fin, encontró un peine.

Después de quién sabe cuántos años, volvió a peinarse el cabello; ya no era negro, ya no era hermoso, jamás volvería a lucir como en sus mejores épocas.

—Si existe una próxima vida......

Dentro de la gruta, solo quedó el eco de un llanto ronco y entrecortado.

Desde tiempos inmemoriales, las mujeres hermosas sufren el mismo destino que los generales ilustres: a ninguno se le permite mostrar sus canas ante el mundo.

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